Hvorfor har vi stadig ikke fundet rumvæsener

Alene vores galakse indeholder hundredvis af milliarder stjerner, de fleste har planeter, og nogle af dem har forhold, der minder om Jordens. Galaksen er så gammel, at en civilisation, der opstod 1 million år før vores, ville have haft tid til at sprede sig meget langt.

Alligevel har årtiers søgen ikke givet ét eneste bekræftet signal. Det rejser spørgsmålet, som tilskrives en fysiker, der angiveligt stillede det over frokosten: Hvis der er så mange af dem, hvor er de så alle sammen?

Den første forklaring er den mest foruroligende. Hvis det vanskelige trin allerede ligger bag os - for eksempel selve livets opståen - har vi været heldige. Hvis det stadig ligger foran os, overlever civilisationer jævnligt ikke et bestemt trin, og vi er kun på vej hen imod det.

Søgeomfanget er virkelig beskedent. En sammenligning, man ofte bruger, er: Det svarer til at øse et glas vand op fra havet, ikke finde nogen fisk i det og konkludere, at der ikke findes fisk. Det er for tidligt at konkludere, at de ikke findes.

Der er også et teknisk forbehold. Vores egne radiosignaler er blevet svagere og mere retningsbestemte gennem de seneste årtier: Analog udsendelse er blevet afløst af digital og satellitbaseret transmission. Måske larmer civilisationer kun i kort tid og bliver derefter stille.

Søgningen er nu flyttet fra radiosignaler til andre ting: tegn på teknologi i atmosfærerne på fjerne planeter, usædvanlige lyskilder og tegn på kemisk ubalance. Det tager længere tid, men kræver ikke, at nogen sender et signal til os med vilje.