La contradicción
Incluso con naves lentas, una civilización podría haber colonizado toda la galaxia en unos pocos millones de años, un periodo insignificante a escala cósmica. La galaxia tiene más de diez mil millones de años, así que ha habido tiempo de sobra.
Eso significa que alguien ya debería haber aparecido y dejado huellas, o que hay algo que falla en esta cadena de razonamiento. A esta brecha entre lo esperado y lo observado se la llama paradoja.
Principales explicaciones
- La barrera quedó atrásAlgún paso, como el origen de la vida o la aparición de una célula compleja, es tan improbable que simplemente somos un caso excepcionalmente raro.
- La barrera está delanteLas civilizaciones alcanzan cierta etapa y desaparecen. En ese caso, el silencio del cielo sería una mala noticia.
- Guardan silencioUna civilización avanzada no tiene por qué emitir señales de radio y puede evitar deliberadamente revelar su existencia.
- Buscamos malEscuchamos en un rango estrecho, durante poco tiempo y en una pequeña parte del cielo. La ausencia de señal en una búsqueda así significa muy poco.
Conviene recordar el cuarto punto cada vez que se habla del silencio. Por la magnitud de la tarea, nuestras búsquedas son como sacar un vaso de agua del océano y concluir que no hay peces en él.
El segundo punto es el más inquietante. Si la barrera difícil está delante y no detrás, encontrar vida simple en otros planetas sería más una mala señal que una buena.
También hay una precisión técnica. Con los años, nuestras propias transmisiones se han vuelto más débiles y más direccionales: la emisión analógica está siendo sustituida por el cable y por haces estrechos. Una civilización parecida a la nuestra solo hace ruido en las ondas de radio durante un periodo breve de su historia.
De ahí la conclusión a la que llegan muchos investigadores. El silencio del cielo todavía no es una prueba de ausencia: indica los límites de nuestra sensibilidad y que no estamos buscando en los lugares adecuados ni de la manera adecuada.
¿En qué consiste la paradoja?
¿Qué explicación es la más inquietante?
Fuentes
- La paradoja se formula como una contradicción entre la alta probabilidad de que existan civilizaciones extraterrestres y la ausencia de indicios observables
- entre las explicaciones se consideran la rareza de transiciones evolutivas clave, la hipótesis del filtro tardío, la ausencia de transmisiones intencionadas y el alcance limitado de las búsquedas realizadas
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