Worauf die Berechnung beruht
Menschen bewegen sich dort, wo sie sich auskennen. Die Wege zwischen Zuhause, Arbeit und Laden umreißen ein vertrautes Gebiet, und der ganz überwiegende Teil der Aktivitäten eines Menschen findet innerhalb dieses Gebiets statt, nicht an einem zufälligen Ort in der Stadt.
Daraus folgt die erste Regel: Je weiter die Aktivität von der Basis entfernt ist, desto seltener wird sie. Mit zunehmender Entfernung nimmt sie ab, weil eine weite Fahrt Zeit kostet und das Risiko erhöht, sich in einer unbekannten Gegend zu verirren.
So verteilen sich die Punkte nach ihrer Entfernung von der Basis: Direkt am Wohnort gibt es einen Einbruch, weiter entfernt einen Höhepunkt, danach einen Rückgang. Das ist der typische Verlauf einer Gesetzmäßigkeit, nicht die Daten eines konkreten Falls.
Den Einbruch direkt am Wohnort nennt man Pufferzone. In der Nähe der Basis ist die Wahrscheinlichkeit zu groß, von Menschen erkannt zu werden, die dich kennen. Deshalb meidet man meist die nächstgelegenen Viertel.
Was die Methode leistet und was nicht
Am Ende steht kein Name, sondern eine Wahrscheinlichkeitskarte: ein Gebiet, mit dessen Überprüfung man sinnvollerweise beginnt. Die Methode verkleinert das Suchgebiet und verändert die Reihenfolge der Ermittlungen, mehr nicht.
Sie funktioniert nur mit einer Serie von Punkten. Ein Punkt sagt nichts aus, zwei fast nichts. Aussagekräftig wird die Berechnung, wenn es mindestens mehrere Punkte gibt und sie derselben Person zuzuordnen sind - was ebenfalls erst bewiesen werden muss.
Auch ganz gewöhnliche Dinge können das Bild verzerren: ein Umzug mitten in der Serie, ein Beruf mit häufigen Dienstreisen oder ein Fluss beziehungsweise eine Bahnstrecke, durch die die tatsächlichen Entfernungen nicht den Entfernungen in Luftlinie entsprechen.
Dieselbe Mathematik wird schon lange für friedliche Zwecke eingesetzt. So sucht man anhand der Adressen erkrankter Menschen nach der Quelle eines Krankheitsausbruchs, schätzt, von wo aus sich Schädlinge auf Feldern ausbreiten, und plant, wo eine Servicestelle eingerichtet werden soll.
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Quellen
- Geografisches Profiling stützt sich auf Modelle räumlichen Verhaltens: eine mit der Entfernung abnehmende Aktivität und eine Pufferzone rund um die Basis. Die Methode priorisiert Gebiete für die Suche und ermöglicht keine Identifizierung einer bestimmten Person. Ihre Genauigkeit nimmt bei Umzügen, einem durch häufige Reisen geprägten Lebensstil und einem komplexen Verkehrsnetz ab. Ähnliche Modelle werden in der Epidemiologie und Ökologie eingesetzt