En qué se basa el cálculo
Las personas se mueven por lugares conocidos. Las rutas de casa al trabajo y de allí a la tienda delimitan un territorio familiar, y la gran mayoría de las actividades de una persona ocurre dentro de él, no en un punto cualquiera de la ciudad.
De ahí la primera regla: cuanto más lejos de la base, menos frecuente es la actividad. Esta disminuye con la distancia porque un desplazamiento largo cuesta tiempo y aumenta el riesgo de perderse en una zona desconocida.
Cómo se distribuyen los puntos según la distancia desde la base: junto a casa hay un descenso, más adelante un pico y después una caída. Esta es la forma de un patrón, no los datos de un caso concreto.
El descenso junto a casa se llama zona de amortiguación. Cerca de la base, hay demasiadas probabilidades de que te vean personas que te conocen, por lo que normalmente se evitan las manzanas más cercanas.
Qué puede hacer el método y qué no
El resultado no es un nombre, sino un mapa de probabilidades: una zona por la que tiene sentido empezar la búsqueda. El método reduce el área de búsqueda y cambia el orden de las comprobaciones, nada más.
Solo funciona con una serie de puntos. Un punto no aporta nada y dos aportan casi nada; el cálculo adquiere sentido cuando hay al menos varios puntos y pertenecen a la misma persona, algo que todavía hay que demostrar.
También alteran el panorama cosas corrientes: mudarse en mitad de la serie, tener un trabajo que implique desplazamientos frecuentes o que un río o una vía férrea hagan que las distancias reales no coincidan con las distancias en línea recta.
La misma matemática se utiliza desde hace mucho con fines pacíficos. Sirve para localizar el origen de un brote a partir de las direcciones de las personas enfermas, estimar desde dónde se propagan las plagas en los campos y planificar dónde instalar un punto de atención.
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Fuentes
- La perfilación geográfica se basa en modelos de comportamiento espacial: la actividad disminuye con la distancia y existe una zona de amortiguación alrededor de la base. El método establece prioridades en el territorio de búsqueda y no permite identificar a una persona concreta
- su precisión disminuye cuando hay mudanzas, un estilo de vida con muchos desplazamientos o una red de transporte compleja. Se emplean modelos similares en epidemiología y ecología