Em que se baseia o cálculo
As pessoas agem onde estão habituadas a estar. Os percursos casa - trabalho - loja delimitam um território que conhecem, e a grande maioria das atividades de uma pessoa acontece dentro dele, não num ponto aleatório da cidade.
Daqui resulta a primeira regra: quanto mais longe da base, menos frequente é a atividade. A atividade diminui com a distância, porque uma deslocação longa demora tempo e aumenta o risco de te perderes numa zona desconhecida.
Como se distribuem os pontos consoante a distância da base: uma quebra mesmo junto de casa, um pico mais longe e depois uma descida. Esta é a forma de um padrão, não os dados de um caso específico.
A quebra mesmo junto de casa chama-se zona-tampão. Perto da base, é demasiado provável haver reconhecimento por pessoas que te conhecem, por isso os quarteirões mais próximos são geralmente evitados.
O que o método faz e não faz
O resultado não é um nome, mas um mapa de probabilidades: uma zona por onde faz sentido começar a investigação. O método reduz a área de busca e altera a ordem das verificações, nada mais.
Só funciona com uma série de pontos. Um ponto não diz nada, dois dizem quase nada; o cálculo torna-se relevante quando há pelo menos vários pontos e eles pertencem à mesma pessoa - o que ainda é preciso provar.
Também há coisas comuns que podem distorcer o quadro: uma mudança de casa a meio da série, um trabalho que implique deslocações frequentes, ou um rio ou uma linha férrea que faça com que as distâncias reais sejam diferentes das distâncias em linha reta.
Há muito que a mesma matemática é usada para fins pacíficos. Serve para localizar a origem de um surto a partir das moradas das pessoas que adoeceram, estimar de onde se propagam as pragas nos campos e planear onde instalar um ponto de atendimento.
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Fontes
- A perfilagem geográfica baseia-se em modelos de comportamento espacial: a atividade diminui com a distância e existe uma zona-tampão em redor da base. O método estabelece prioridades para as zonas de busca e não permite identificar uma pessoa específica
- a sua precisão diminui quando há mudanças de casa, um estilo de vida com muitas deslocações ou uma rede de transportes complexa. Modelos semelhantes são usados em epidemiologia e ecologia