Wie ein solches Bild entsteht
Das Auflösungsvermögen eines Teleskops hängt von seiner Größe ab. Um ein Objekt dieser Winkelausdehnung zu erkennen, müsste die Schüssel so groß wie ein Planet sein - bauen lässt sie sich nicht. Dafür kann man weit voneinander entfernte Antennen miteinander verbinden.
Jedes Observatorium zeichnet das Signal mit einem hochpräzisen Zeitstempel von einer Atomuhr auf. Anschließend werden die Aufzeichnungen zusammengeführt, sodass die Antennen wie Teile eines einzigen riesigen Spiegels arbeiten.
Es fielen so viele Daten an, dass eine Übertragung über das Internet unrealistisch war. Die Festplatten wurden per Flugzeug zu zwei Rechenzentren gebracht, wobei ein Teil der Ladung von der südlichen Station das Ende des Winters abwarten musste.
Was genau auf dem Bild zu sehen ist
- Gleichzeitig aufzeichnen
- Festplatten per Flugzeug bringen
- Signale zusammenführen
- Bild rekonstruieren
Zu sehen ist nicht das Schwarze Loch selbst, sondern sein Schatten: ein dunkler Kreis vor der leuchtenden Materie ringsum. Licht kann aus dem Bereich hinter dem Ereignishorizont nicht entkommen, doch das heiße Gas in der Nähe erzeugt einen Ring, dessen Form sich messen ließ.
Damit niemand das Erhoffte mit der Realität verwechselte, rekonstruierten unabhängige Gruppen das Bild mit unterschiedlichen Methoden, ohne sich gegenseitig die Ergebnisse zu zeigen. Dass die Ringe übereinstimmten, wurde zum wichtigsten Argument.
Das erste Bild entstand von einer fernen riesigen Galaxie, nicht vom Zentrum unserer eigenen: Das Objekt dort ist größer, und das Bild verändert sich langsamer. Das Zentrum der Milchstraße wurde später aufgenommen, und das erwies sich wegen seiner schnellen Veränderlichkeit als schwieriger.
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Quellen
- Das Bild des Schattens des supermassereichen Objekts im Zentrum der Galaxie M87 wurde 2019 von der Event-Horizon-Telescope-Kollaboration veröffentlicht
- verwendet wurde die Very-Long-Baseline-Interferometrie, bei der Observatorien auf verschiedenen Kontinenten durch Atomuhren synchronisiert werden. Die Daten wurden auf physischen Speichermedien transportiert. Das Bild des Objekts im Zentrum der Milchstraße wurde 2022 veröffentlicht