这样的图像是怎么得到的
望远镜的分辨率取决于它的大小。要看清角大小如此之小的天体,碟形天线得有行星那么大,这不可能建成,但可以把相距很远的天线组合起来。
每个天文台都用原子钟为信号标记超高精度的时间。之后再把这些记录对齐,让这组天线像一面巨大镜子的碎片一样工作。
8首次成像使用的天文台
地球大小虚拟天线的尺寸
2年处理数据所需时间
数据量太大,根本无法通过网络传输。研究人员把硬盘装上飞机,运往两个计算中心;其中一部分来自南方观测站的数据,还要等到冬季结束才能运出。
照片上究竟有什么
- 同时记录
- 飞机运送硬盘
- 合并信号
- 还原图像
你看到的不是黑洞本身,而是它的阴影:发光物质背景上的一个暗圆。事件视界以内的光无法逃逸,但附近的炽热气体会形成一个环,研究人员测出了它的形状。
为了避免把想看到的东西当成现实,彼此独立的团队用不同方法还原图像,而且不互相展示结果。环的形状彼此吻合,成了最有力的证据。
第一张照片拍的是一个遥远的巨型星系,而不是我们银河系的中心:那里的天体更大,图像变化也更慢。银河系中心后来才被拍摄下来,但由于变化很快,难度更大。
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来源
- 星系M87中心超大质量天体的阴影图像由事件视界望远镜合作组织于2019年发布;研究采用甚长基线干涉测量,以原子钟为基准,将不同大陆的天文台联合起来。数据通过实体存储介质运输。银河系中心天体的图像于2022年发布。