Qué se comprobó
La idea del perfil psicológico es sencilla: describir, a partir de los indicios de un delito, los rasgos probables de quien lo cometió. El método tomó forma en la segunda mitad del siglo XX y pronto se hizo conocido gracias a los libros y las películas, pero empezó a comprobarse más tarde.
En los estudios, especialistas y personas no expertas recibían los mismos materiales y se comparaba la precisión de sus descripciones. Los especialistas sí mostraban una ventaja, pero era pequeña y no aparecía en todos los trabajos. La diferencia resultó mucho menor de lo esperado.
Perfil psicológico clásico: respaldo débil
El segundo problema está en las formulaciones. Muchas descripciones contienen afirmaciones que son ciertas para casi todo el mundo: es reservado, ha tenido dificultades en sus relaciones, probablemente vive solo. Una descripción así parece precisa a posteriori, cuando la persona ya ha sido encontrada.
Qué sí funciona
Suposiciones sobre el carácter y la biografía, difíciles de comprobar y fáciles de aplicar a muchas personas
Geografía de los episodios y vinculación de casos, comprobadas mediante estadísticas
El enfoque geográfico se basa en una regularidad: las personas actúan en zonas que conocen, pero normalmente no justo cerca de su casa. La ubicación de los episodios permite delimitar la zona probable de residencia, y estos cálculos se comprueban con casos anteriores.
La segunda herramienta útil es la vinculación de casos. No responde a la pregunta «¿qué tipo de persona hizo esto?», sino a «¿estos episodios fueron cometidos por la misma persona?». Es una cuestión de coincidencia entre características, no de personalidad, y puede comprobarse.
El perfil también tiene un lado negativo. Una descripción demasiado segura estrecha la búsqueda y se descartan las líneas de investigación que no encajan con ella. Hay casos conocidos en los que esto desvió la investigación durante meses.
También conviene separar el papel de las películas. La imagen del especialista que, a partir de un solo detalle, identifica la profesión y el estado civil del delincuente procede de las películas y los libros, no de los informes. Las expectativas sobre el método se formaron antes de que empezara a comprobarse.
Los propios perfiladores, por cierto, suelen ser más cautos de lo que su reputación da a entender. En sus descripciones aparecen con más frecuencia probabilidades y salvedades, mientras que la seguridad se añade al repetirlas.
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Fuentes
- Las revisiones de estudios encuentran una ventaja pequeña de los perfiladores psicológicos frente a los grupos de comparación
- los métodos geográficos y la vinculación de episodios se comprueban con conjuntos de casos resueltos