Miks arhiivid avatakse poole sajandi pärast

Riigisaladuse tähtsus sõltub sellest, kui kasulik oleks see vastasele, ja see kasulikkus aja jooksul kahaneb: tehnoloogiad vananevad, piirid muutuvad ja võimult lahkuvad inimesed. Seetõttu on paljudes riikides põhit tähtaeg üsna lühike - aastakümned, mitte sajandid.

Isikuandmed toimivad teisiti. Meditsiinilised dokumendid, pealekaebused, ütlused ja kohtuasjad puudutavad konkreetseid inimesi ja nende lapsi. Siin ei arvestata tähtaega dokumendi tähtsusest, vaid inimese elueast lähtudes: kuni nimetatud inimesed on elus, kahjustaks avaldamine neid, mitte ajalugu.

Viimane punkt jäetakse tavaliselt tähelepanuta, kuid see selgitab palju. Otsuse avada dokumendid ja hetke, mil saad neid lugeda, lahutab töö: need tuleb läbi sorteerida, kirjeldada ja eemaldada teave, mis on muudel alustel suletud. Suurte kogumite puhul võtab see aastaid, vahel ka aastakümneid.

Selleks ajaks langevad mitu asja kokku. Sündmustes osalenud inimesed ei saa enam otseselt kannatada, allikatele antud lubadused ei takista enam avalikustamist ja poliitiline hind langeb: otsuseid tegid teised inimesed ja sageli ka teine riik.

Viivitusel on ka selge hind. Ajalugu kirjutatakse dokumentide põhjal, kuid selleks ajaks on tunnistajad surnud ja pole enam kedagi, kellelt täpsustusi küsida. Paljud juhtumid jäävadki vaid pooleldi mõistetavaks: paberid on olemas, kuid elav mälu, mis selgitaks välja ütlemata jäänut, on kadunud.