Por que os arquivos são abertos meio século depois

Um segredo de Estado está ligado à utilidade que teria para um adversário, e essa utilidade diminui com o tempo: as tecnologias ficam ultrapassadas, as fronteiras mudam e os líderes deixam o poder. Por isso, em muitos países, o prazo básico é relativamente curto: décadas, não séculos.

As informações pessoais funcionam de outro jeito. Prontuários médicos, denúncias, depoimentos e processos judiciais dizem respeito a pessoas específicas e seus filhos. Nesse caso, o prazo não é contado a partir da importância do documento, mas da vida humana: enquanto as pessoas mencionadas estiverem vivas, a publicação poderá prejudicá-las, não à história.

O último ponto costuma ser esquecido, mas explica muita coisa. Entre a decisão de abrir os documentos e o momento em que você pode acessá-los e lê-los, há muito trabalho: separar, descrever e retirar o material fechado por outros motivos. Em grandes acervos, isso leva anos e, às vezes, décadas.

A essa altura, várias coisas se alinham. As pessoas envolvidas já não podem ser prejudicadas diretamente, as promessas feitas às fontes deixam de ser um obstáculo e o custo político do reconhecimento diminui: foram outras pessoas que tomaram as decisões e, muitas vezes, outro governo.

A demora também tem um custo claro. A história é escrita a partir dos documentos, mas, a essa altura, as testemunhas já morreram e não há mais ninguém para esclarecer nada. Muitos casos continuam apenas parcialmente compreendidos: os papéis existem, mas a memória viva que poderia explicar o que ficou sem ser dito desapareceu.