Zašto se arhivi otvaraju nakon pola stoljeća

Državna tajna povezana je s time koliko bi bila korisna protivniku, a ta korist s vremenom blijedi: tehnologije zastarijevaju, granice se mijenjaju, a ljudi odlaze s vlasti. Zato je osnovni rok u mnogim državama razmjerno kratak - desetljeća, a ne stoljeća.

Osobni podaci funkcioniraju drukčije. Zdravstveni zapisi, prijave, iskazi i sudski predmeti odnose se na konkretne ljude i njihovu djecu. Ovdje se rok ne računa od važnosti dokumenta, nego od ljudskog života: dok god su spomenuti ljudi živi, objava će naštetiti njima, a ne povijesti.

Posljednja se točka obično zanemaruje, a objašnjava mnogo toga. Između odluke o otvaranju zapisa i mogućnosti da ih dođeš pročitati nalazi se mnogo posla: treba ih razvrstati, opisati i ukloniti ono što je zatvoreno iz drugih razloga. Kod velikih zbirki to traje godinama, a ponekad i desetljećima.

Do tada se preklapa nekoliko okolnosti. Sudionici događaja više ne mogu izravno pretrpjeti štetu, obećanja dana izvorima više ih ne obvezuju, a politička cijena priznanja pada: odluke su donosili drugi ljudi, a često i druga država.

Odgađanje ima i jasnu cijenu. Povijest se piše prema dokumentima, a svjedoci su do tada umrli i više nema koga pitati za pojašnjenje. Mnogi predmeti tako ostaju napola shvaćeni: dokumenti postoje, ali živo sjećanje koje bi objasnilo ono što je prešućeno više ne postoji.