कैलेंडर से 10 दिन क्यों हटा दिए गए

पुराना कैलेंडर मानता था कि साल में ठीक 365 दिन और एक चौथाई दिन होते हैं। असल में साल थोड़ा छोटा होता है। करीब 11 मिनट का यह फर्क छोटी-सी गलती लगता है, लेकिन एक सदी में लगभग 1 दिन जुड़ जाता है।

समस्या असुविधा की नहीं, बल्कि धार्मिक गणना की थी। ईस्टर की तारीख वसंत विषुव से जुड़ी होती है, और विषुव धीरे-धीरे कैलेंडर की तारीख से पीछे खिसक रहा था। 16वीं सदी तक यह अंतर सबको साफ दिखाई देने लगा।

नया नियम सरल है: अगर कोई साल 100 से विभाजित होता है, तो वह लीप वर्ष नहीं होता, लेकिन 400 से विभाजित होने पर लीप वर्ष होता है। हर 400 साल में 3 अतिरिक्त दिन हट जाते हैं और कैलेंडर फिर से पृथ्वी की गति से मेल खाने लगता है।

व्यावहारिक सवाल वाकई पेचीदा थे। तय करना था कि हटाए गए दिनों का भुगतान किया जाएगा या नहीं, अनुबंध की समय-सीमा कब शुरू होगी और उम्र कैसे गिनी जाएगी - इन मुद्दों के लिए अलग-अलग कानून बनाने पड़े।

देशों के अलग-अलग समय पर बदलाव करने के कारण लंबे समय तक दोहरी तारीख लिखने का चलन रहा। पत्रों और अनुबंधों पर एक साथ 2 तारीखें लिखी जाती थीं, और सीमा पार करते ही यात्री भी देश के साथ अपनी तारीख बदल लेता था।

इसी वजह से ऐतिहासिक तारीखों को लेकर भी भ्रम पैदा हुआ। अलग-अलग स्रोतों में एक ही घटना की तारीख अलग मिल सकती है, इसलिए इतिहासकारों को हर बार स्पष्ट करना पड़ता है कि तारीख किस कैलेंडर के हिसाब से दी गई है।