なぜカレンダーから10日が消えたのか

それまでの暦は、1年を365日と4分の1だと考えていました。実際の1年はそれより少し短く、差は約11分です。小さな誤差が、1世紀でほぼ1日分積み重なります。

問題は不便さではなく、教会の暦にありました。復活祭の日付は春分に結びついていますが、春分は暦上の日付から少しずつずれていきました。16世紀になると、そのずれは誰の目にも明らかになりました。

新しいルールはシンプルです。100で割り切れる年はうるう年ではありませんが、400で割り切れる年はうるう年になります。400年ごとに余分な3日を取り除くことで、暦は再び地球の運動と一致します。

実際的な問題は、やはり簡単ではありませんでした。省かれた日について支払うのか、契約の期限はいつになるのか、年齢をどう計算するのかを決める必要があり、そのために個別の法律まで必要になりました。

国によって移行時期が異なったため、二重の日付表記が長く続きました。手紙や契約書には2つの日付を同時に記し、国境を越える旅行者は、国が変わるのと一緒に日付も変えました。

歴史上の日付が混乱しているのも、そのためです。同じ出来事でも資料によって日付が異なるため、歴史家はその日付がどの暦によるものかを毎回確認しなければなりません。