달력에서 10일을 지운 이유

옛 달력은 1년이 정확히 365일하고도 4분의 1일이라고 계산했어요. 실제 1년은 이보다 조금 짧고, 그 차이는 약 11분이에요. 작은 차이지만 100년이 지나면 거의 하루가 돼요.

문제는 불편함이 아니라 교회력에 있었어요. 부활절 날짜는 춘분과 연결되어 있는데, 춘분이 달력에 표시된 날짜에서 조금씩 멀어지고 있었어요. 16세기에 이르자 그 차이는 누구에게나 분명해졌어요.

새 규칙은 간단해요. 100으로 나누어떨어지는 해는 윤년이 아니지만, 400으로 나누어떨어지는 해는 윤년이에요. 400년에 3일씩 생기는 여분을 없애면 달력이 다시 지구의 움직임과 맞아떨어져요.

현실적인 문제는 정말 복잡했어요. 없어진 날에 대한 대금을 지불해야 하는지, 계약 기한이 언제인지, 나이를 어떻게 계산할지를 정해야 했고, 이를 위해 별도의 법까지 필요했어요.

나라별로 달력을 바꾼 시점이 달랐기 때문에 이중 날짜 표기가 오랫동안 이어졌어요. 편지와 계약서에는 날짜를 2개씩 적었고, 국경을 넘는 여행자는 나라와 함께 날짜도 바꿔야 했어요.

역사적 날짜에도 혼란이 생겼어요. 같은 사건이 자료마다 서로 다른 날짜로 기록되기도 해서, 역사가들은 그 날짜가 어느 달력 기준인지 매번 확인해야 해요.