De dónde surgió el error
El calendario anterior calculaba que el año tenía exactamente 365 días y un cuarto. En realidad, el año es algo más corto: la diferencia es de unos 11 minutos, un detalle que en un siglo suma casi un día.
El problema no era la incomodidad, sino el calendario eclesiástico. La fecha de Pascua está vinculada al equinoccio de primavera, que se iba alejando poco a poco de la fecha que marcaba el calendario. En el siglo XVI, la diferencia ya era evidente para todo el mundo.
- 1582Reforma: después del 4 de octubre llegó el 15. También cambió la regla de los años bisiestos.
- XVI-XVIILos países católicos cambiaron casi de inmediato, pero los protestantes y ortodoxos no: el asunto se consideraba algo más que una cuestión de cálculo.
- 1752Gran Bretaña y sus colonias hicieron el cambio, eliminando ya 11 días: mientras tanto, la diferencia había aumentado.
- Siglo XXLos últimos países adoptaron el nuevo sistema; para entonces, la diferencia había llegado a 13 días.
La nueva regla es sencilla: un año no es bisiesto si es divisible entre 100, pero sí lo es si es divisible entre 400. Así se eliminan tres días adicionales cada 400 años y el calendario vuelve a coincidir con el movimiento de la Tierra.
Qué pasó después
La gente salió a las calles para exigir que le devolvieran los días de vida robados.
Los historiadores no encuentran pruebas de tales revueltas. Sí hubo descontento, pero se refería a los plazos de alquiler, los intereses, los salarios y las fiestas religiosas: es decir, a cuestiones prácticas.
Las cuestiones prácticas realmente resultaron complicadas. Había que decidir si se pagaba por los días eliminados, cuándo vencía el plazo de un contrato y cómo se calculaba la edad. Para resolverlo hicieron falta leyes específicas.
Como los países hicieron el cambio en momentos distintos, durante mucho tiempo se usaron fechas dobles. Las cartas y los contratos se firmaban con dos fechas a la vez, y una viajera que cruzaba una frontera cambiaba de fecha junto con el país.
De ahí también surgió la confusión con las fechas históricas. Un mismo acontecimiento aparece fechado de forma distinta en distintas fuentes, así que los historiadores tienen que aclarar cada vez según qué calendario se ha fechado.
¿Por qué se eliminaron 10 días del calendario?
¿Es cierto que la gente se rebeló para exigir la devolución de los días?
Fuentes
- La reforma gregoriana de 1582 eliminó la diferencia acumulada entre el calendario juliano y el año trópico: después del 4 de octubre llegó el 15 de octubre y cambió la regla de los años bisiestos. Los países adoptaron el nuevo sistema en momentos distintos
- en Gran Bretaña, en 1752 se eliminaron 11 días. Los historiadores no encuentran pruebas de revueltas multitudinarias para exigir la devolución de los días
- las protestas conocidas estaban relacionadas con los cálculos de los contratos y el calendario eclesiástico
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