De onde veio o erro
O calendário antigo considerava que o ano tinha exatamente 365 dias e um quarto. Na realidade, o ano é ligeiramente mais curto. A diferença é de cerca de 11 minutos, um pequeno erro que, ao longo de um século, perfaz quase um dia.
O problema não era o incómodo, mas o calendário da Igreja. A data da Páscoa está ligada ao equinócio da primavera, e este afastava-se lentamente da data indicada no calendário. No século XVI, a diferença já era evidente para toda a gente.
- 1582Reforma: depois de 4 de outubro veio 15 de outubro. A regra dos anos bissextos também mudou.
- XVI-XVIIOs países católicos fizeram a transição quase de imediato, mas os países protestantes e ortodoxos não: a questão era vista como algo mais do que uma simples contagem.
- 1752A Grã-Bretanha e as suas colónias fizeram a transição, eliminando já 11 dias: a diferença tinha aumentado.
- séc. XXOs últimos países adotaram o novo sistema; nessa altura, a diferença tinha chegado aos 13 dias.
A nova regra é simples: um ano não é bissexto se for divisível por 100, mas é bissexto se for divisível por 400. Eliminam-se três dias suplementares a cada 400 anos, e o calendário volta a coincidir com o movimento da Terra.
O que aconteceu depois
O povo saiu à rua a exigir que lhe devolvessem os dias de vida roubados.
Os historiadores não encontram provas de revoltas desse tipo. Houve descontentamento, mas dizia respeito aos prazos das rendas, aos juros, aos salários e aos feriados religiosos - ou seja, a questões práticas.
As questões práticas eram, de facto, complicadas. Era preciso decidir se se pagava pelos dias eliminados, quando chegava o prazo previsto num contrato e como se calculava a idade - e foram necessárias leis específicas para resolver estas questões.
Como os países fizeram a transição em momentos diferentes, durante muito tempo existiu uma dupla datação. As cartas e os contratos eram assinados com duas datas ao mesmo tempo, e uma viajante que atravessasse uma fronteira passava a usar outra data, de acordo com o país.
Daí também a confusão com as datas históricas. O mesmo acontecimento pode ser datado de forma diferente em fontes diferentes, e os historiadores têm de esclarecer, em cada caso, qual o calendário usado para indicar a data.
Porque foram retirados 10 dias do calendário?
É verdade que houve revoltas a exigir a devolução dos dias?
Fontes
- A reforma gregoriana de 1582 eliminou a discrepância acumulada entre o calendário juliano e o ano trópico: depois de 4 de outubro veio 15 de outubro, e a regra dos anos bissextos foi alterada. Os países adotaram o novo sistema em momentos diferentes
- na Grã-Bretanha, foram eliminados 11 dias em 1752. Os historiadores não encontram provas de revoltas em massa a exigir a devolução dos dias
- os protestos conhecidos estavam relacionados com cálculos contratuais e com o calendário da Igreja
A seguir na série «Invenções»
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