為什麼日曆少了10天

舊曆法認為1年正好是365又1/4天。實際上，1年稍微短一些，相差約11分鐘；這個看似微小的誤差，1個世紀就會累積成將近1天。

問題不在於使用不便，而在於教會的日期計算。復活節的日期是依據春分訂定的，而春分點正慢慢偏離曆法上的日期；到了16世紀，這個差距已經人人都看得出來。

新規則很簡單：年份若能被100整除，就不是閏年；但若能被400整除，就是閏年。每400年刪去3個多出來的日子，日曆就再次與地球的運動相符。

實際問題確實相當棘手。人們必須決定刪去的日子是否仍要付費、合約期限何時到期，以及年齡該怎麼計算；這些問題都需要另外制定法律。

由於各國改曆的時間不同，雙重日期長期並存。信件和合約會同時寫上2個日期，而旅人跨越國境時，也會隨著國家一起更換日期。

歷史日期也因此變得混亂。同一件事在不同資料來源中可能有不同日期，歷史學家每次都必須確認該日期採用的是哪一種曆法。