Waar kwam de fout vandaan?
De oude kalender ging ervan uit dat een jaar precies 365 en een kwart dag duurde. In werkelijkheid is een jaar iets korter: het verschil is ongeveer 11 minuten, een kleinigheid die in een eeuw bijna een dag oplevert.
Het probleem was niet het ongemak, maar de kerkelijke kalender. De datum van Pasen is gekoppeld aan de lente-equinox, en die schoof langzaam weg van de kalenderdatum. In de 16e eeuw was het verschil voor iedereen duidelijk.
- 1582Hervorming: na 4 oktober volgde 15 oktober. Tegelijk veranderde de regel voor schrikkeljaren.
- XVI-XVIIKatholieke landen stapten bijna meteen over, protestantse en orthodoxe landen niet: de kwestie werd gezien als meer dan alleen een kwestie van tellen.
- 1752Groot-Brittannië en zijn koloniën stapten over en schrapten inmiddels 11 dagen: het verschil was in de tussentijd groter geworden.
- XX eeuwDe laatste landen stapten over op de nieuwe telling; tegen die tijd was het verschil opgelopen tot 13 dagen.
De nieuwe regel is eenvoudig: een jaar is geen schrikkeljaar als het deelbaar is door 100, maar wel als het deelbaar is door 400. Elke 400 jaar worden drie extra dagen weggelaten, en de kalender loopt weer gelijk met de beweging van de aarde.
Wat gebeurde er daarna?
Het volk ging de straat op en eiste dat de gestolen dagen van hun leven werden teruggegeven.
Historici vinden geen bewijs voor zulke rellen. Er was wel onvrede, maar die ging over betalingstermijnen van huur, rente, lonen en kerkelijke feestdagen, kortom, over heel praktische zaken.
De praktische vragen bleken inderdaad ingewikkeld. Er moest worden bepaald of er betaald moest worden voor de geschrapte dagen, wanneer een contracttermijn inging en hoe je leeftijd moest worden berekend. Daarvoor waren aparte wetten nodig.
Doordat landen op verschillende momenten overstapten, bleef er lange tijd sprake van dubbele datering. Brieven en contracten werden met twee data tegelijk ondertekend, en een reiziger die een grens overstak, veranderde samen met het land van datum.
Ook daardoor ontstond verwarring over historische data. Eenzelfde gebeurtenis wordt in verschillende bronnen soms anders gedateerd, waardoor historici telkens moeten verduidelijken volgens welke telling de datum is weergegeven.
Waarom werden 10 dagen uit de kalender geschrapt?
Klopt het dat mensen in opstand kwamen en de dagen terug eisten?
Bronnen
- De Gregoriaanse hervorming van 1582 maakte een einde aan het opgelopen verschil tussen de Juliaanse kalender en het tropische jaar: na 4 oktober volgde 15 oktober en de regel voor schrikkeljaren werd gewijzigd. Landen stapten op verschillende momenten over op de nieuwe telling
- in Groot-Brittannië werden in 1752 elf dagen overgeslagen. Historici vinden geen bewijs voor massale rellen die eisten dat de dagen werden teruggegeven
- de bekende protesten hielden verband met berekeningen rond contracten en de kerkelijke kalender
Volgende in de serie ‘Uitvindingen’
2 artikelen volledig op de site, nog 3 in de app
