Kako se manipulira šutnjom

Normalno je uzeti stanku. Razlika nije u tome koliko šutnja traje, nego znaš li njezina pravila. „Treba mi sat vremena pa ćemo nastaviti“ jest stanka: ima rok i razlog. Šutnja kao taktika ne navodi rok, a razlog skriva.

Tada se pokreće jednostavna računica. Dok ti druga osoba ne odgovara, preostaje ti samo pitanje: „Što se dogodilo?“ Tvoj mozak sam popunjava neizvjesnost, obično verzijom u kojoj odgovornost pada na tebe. Druga osoba u međuvremenu ne radi ništa - u tome i jest smisao: nije ništa rekla, pa joj se nema što zamjeriti.

Sve ovisi o tome je li šutnja najavljena ili nije. O najavljenoj šutnji može se dogovoriti. Kod nenajavljene šutnje preostaje ti samo nagađati, a to je posao prebačen na tebe.

Šutnja ne pritišće jednako cijelo vrijeme. Sve više pritišće, a svaki sat bez odgovora povećava cijenu sljedećeg koraka.

Ovdje je završetak važniji od početka. Kontakt se vraća usputno, bez razgovora o onome što se dogodilo, pa olakšanje povezuješ ne s riješenim sukobom, nego s time što si popustio. Sljedeći put bit će dovoljno manje šutnje: već znaš kako to završava.

U laboratoriju se odbacivanje proučava igrom dodavanja lopte na ekranu: dvoje partnera najprije ti dodaju loptu, a zatim prestanu. Sudionici se uzrujaju čak i kad im se unaprijed kaže da igraju protiv programa. To se ponavlja u desecima istraživanja. No tvrdnja da „odbacivanje doslovno boli kao fizička bol“ temelji se na snimkama mozga i još se osporava: aktivnost u istom području ne znači da je doživljaj isti. Dakle, jedno je čvrsto potvrđeno: šutnja stvarno boli i nije riječ o tome da si preosjetljiv. Upečatljiva tvrdnja o fizičkoj boli manje je čvrsta od samog učinka - ne vrijedi se na nju oslanjati u razgovoru.