Mengapa orang mati dikubur bersama perahu dan koin

Manusia sulit membayangkan ketiadaan sepenuhnya: pikiran tidak memiliki pengalaman tentang hal itu. Namun, kita mengenal pengalaman pergi, melewati cakrawala, menyeberangi sungai, atau menuju negeri lain yang tak seorang pun kembali darinya. Kematian pun digambarkan dengan bahasa yang akrab ini, lalu bahasa mulai membentuk ritual.

Begitu metafora perjalanan diterima, hal-hal lain pun mengikuti. Sebuah perjalanan membutuhkan rintangan, dan yang paling sering menjadi rintangan adalah air: sungai atau laut memisahkan yang hidup dari yang mati dalam berbagai kebudayaan. Di tempat penyeberangan harus ada pengangkut, dan pengangkut itu harus dibayar.

Namun, bahkan di tempat para penyair menulis tentang kebiasaan menggunakan koin, kebiasaan itu tidak berlaku untuk semua orang. Koin ditemukan di sebagian makam, bukan semuanya, dan kadang diletakkan di samping jenazah, bukan di dalam mulut. Seperti tradisi yang hidup, ritual ini hadir dalam berbagai versi.

Ada juga alasan kedua, yang sepenuhnya bersifat duniawi. Pemakaman adalah pekerjaan bagi orang yang hidup, bukan bagi orang mati. Mempersiapkan seseorang untuk perjalanan berarti melakukan satu tindakan terakhir dengan urutan dan akhir yang jelas. Setelah itu, duka tetap berlanjut, tetapi tugasnya selesai.

Itu juga menjelaskan ketatnya aturan. Dalam banyak kebudayaan, orang percaya bahwa seseorang yang tidak dikubur atau dipersiapkan dengan cara yang salah tidak akan sampai ke tempat tujuan dan akan tertinggal di antara dua dunia. Ketakutan ini mengikat orang yang hidup, bukan orang mati: ketakutan itu mengubah perpisahan menjadi kewajiban yang tidak boleh ditunda.

Dengan logika yang sama, benda-benda yang dimasukkan ke makam bukan sembarang benda, melainkan yang dibutuhkan dalam perjalanan. Perbedaan antara pemakaman orang kaya dan orang miskin sangat besar, dan melalui perbedaan itu para arkeolog dapat memahami susunan masyarakat dengan jauh lebih andal daripada melalui mitos.