Kodėl mirusiuosius laidojo su valtimi ir moneta

Žmogui sunku įsivaizduoti visišką nebūtį: mintis neturi tokios patirties. Tačiau ji žino, ką reiškia išeiti už horizonto, persikelti per upę, išvykti į kitą šalį, iš kurios negrįžtama. Mirtis apibūdinama šia pažįstama kalba, o tada kalba ima diktuoti apeigas.

Priėmus kelionės metaforą, visa kita išplaukia savaime. Kelyje turi būti kliūtis, o dažniausiai tai būna vanduo: įvairiose tautose gyvuosius nuo mirusiųjų skiria upė arba jūra. Persikėlimui reikia keltininko, o keltininkui reikia sumokėti.

Tačiau paprotys dėti monetą nebuvo visuotinis net ten, kur apie jį rašė poetai. Monetų randama dalyje kapų, o ne visuose, ir kartais ne burnoje, o šalia kūno. Kaip ir bet kuri gyva tradicija, apeiga gyvavo įvairiomis versijomis.

Buvo ir antra, visiškai žemiška priežastis. Laidotuvės yra darbas ne mirusiajam, o likusiesiems. Paruošti žmogų kelionei reiškia atlikti paskutinį veiksmą, turintį aiškią tvarką ir pabaigą. Toliau sielvartas tęsiasi, bet darbas padarytas.

Todėl taisyklės buvo tokios griežtos. Daugelyje kultūrų manyta, kad nepalaidotas arba netinkamai paruoštas žmogus nepasieks savo paskirties vietos ir liks tarp pasaulių. Ši baimė laikė ne mirusiuosius, o gyvuosius: ji pavertė atsisveikinimą pareiga, kurios negalima atidėti.

Vadovaujantis ta pačia logika, į kapą dėdavo ne bet kokius daiktus, o būtent reikalingus kelyje. Skirtumas tarp turtingo ir vargano laidojimo būdavo milžiniškas, ir pagal jį archeologai visuomenės sandarą nustato daug patikimiau nei pagal mitus.