Miks maeti surnuid paadi ja mündiga

Täielikku olematust on inimesel raske ette kujutada: meil puudub selle kohta kogemus. Küll aga tunneme lahkumist: üle horisondi, üle jõe, teise riiki, kust tagasi ei tulda. Surma kirjeldataksegi selle tuttava keele abil ning seejärel hakkab keel kujundama ka rituaali.

Niipea kui teekonna metafoor on omaks võetud, järgneb kõik muu iseenesest. Teel peab olema takistus ja enamasti on selleks vesi: jõgi või meri eraldab elavaid surnutest paljude rahvaste uskumustes. Ületuseks on vaja paadimeest, kellele tuleb maksta.

Mündiga seotud komme ei olnud siiski üldlevinud isegi seal, kus poeedid sellest kirjutasid. Münte leitakse vaid osast matustest, mitte kõigist, ja mõnikord mitte suust, vaid keha kõrvalt. Nagu iga elav traditsioon, eksisteeris ka see rituaal eri versioonidena.

Sellel oli ka teine, täiesti maine põhjus. Matused on töö elavatele, mitte surnule. Teele saatmine tähendab viimase toimingu tegemist kindla korra ja lõpuga. Lein jätkub, kuid ülesanne on täidetud.

See selgitab ka reeglite rangust. Paljudes kultuurides usuti, et matmata või valesti ette valmistatud inimene ei jõua sihtkohta ja jääb maailmade vahele. See hirm ei hoidnud kammitsas surnuid, vaid elavaid: see muutis hüvastijätu kohustuseks, mida ei saanud edasi lükata.

Sama loogika järgi pandi hauda mitte suvalisi asju, vaid just neid, mida teel vaja läheb. Erinevus rikka ja vaese matuse vahel on seejuures tohutu ning selle põhjal saavad arheoloogid ühiskonna ülesehitusest palju kindlama pildi kui müütide põhjal.