Ο θάνατος περιγράφεται ως ταξίδι
Είναι δύσκολο να φανταστείς την πλήρη ανυπαρξία: ο νους δεν έχει τέτοια εμπειρία. Ξέρει όμως τι σημαίνει να φεύγεις, να περνάς πέρα από τον ορίζοντα, να διασχίζεις ένα ποτάμι ή να πηγαίνεις σε μια άλλη χώρα απ’ όπου κανείς δεν επιστρέφει. Ο θάνατος περιγράφεται με αυτή τη γνώριμη γλώσσα και, στη συνέχεια, η γλώσσα αρχίζει να διαμορφώνει το τελετουργικό.
- Θάνατος
- Δρόμος
- Πέρασμα
- Η απέναντι όχθη
Μόλις γίνει αποδεκτή η μεταφορά του ταξιδιού, όλα τα υπόλοιπα ακολουθούν. Ένα ταξίδι χρειάζεται ένα εμπόδιο και, τις περισσότερες φορές, αυτό είναι το νερό: ποτάμια ή θάλασσες χωρίζουν τους ζωντανούς από τους νεκρούς σε πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς. Για το πέρασμα χρειάζεται ένας πορθμέας και ο πορθμέας πρέπει να πληρωθεί.
- Βάρκα στον τύμβοΣτη Σκανδιναβία, τους νεκρούς από ευγενείς οικογένειες τούς έθαβαν μέσα σε αληθινά πλοία, τα οποία στη συνέχεια σκέπαζαν με χώμα. Το σκάφος δεν ταξίδευε στο νερό, αλλά προοριζόταν για το ταξίδι.
- Νόμισμα στο στόμαΟι Έλληνες και οι Ρωμαίοι έβαζαν στον νεκρό ένα μικρό νόμισμα ως πληρωμή για τον πορθμέα που θα τον περνούσε απέναντι, στον ποταμό των νεκρών. Οι αρχαιολόγοι βρίσκουν αυτά τα νομίσματα σε τάφους.
- Σκεύη με φαγητόΔοχεία, σιτηρά, εργαλεία. Το ταξίδι είναι μακρύ και στην απέναντι όχθη μπορεί να χρειάζονται τα ίδια πράγματα που είναι χρήσιμα κι εδώ.
Ακόμη και εκεί όπου οι ποιητές έγραφαν για το έθιμο του νομίσματος, αυτό δεν ήταν καθολικό. Νομίσματα βρίσκονται σε ορισμένες ταφές, όχι σε όλες, και μερικές φορές δίπλα στο σώμα αντί για το στόμα. Όπως κάθε ζωντανή παράδοση, το τελετουργικό υπήρχε σε διαφορετικές εκδοχές.
Γιατί το χρειάζονταν οι ζωντανοί
Υπήρχε και ένας δεύτερος λόγος, απόλυτα γήινος. Οι κηδείες είναι δουλειά των ζωντανών, όχι των νεκρών. Το να προετοιμάσεις κάποιον για το ταξίδι σημαίνει να ολοκληρώσεις μια τελευταία πράξη με σαφή σειρά και τέλος. Μετά, το πένθος συνεχίζεται, αλλά το καθήκον έχει εκπληρωθεί.
Αυτό εξηγεί και την αυστηρότητα των κανόνων. Σε πολλούς πολιτισμούς πίστευαν ότι όποιος έμενε άταφος ή προετοιμαζόταν λάθος δεν θα έφτανε στον προορισμό του και θα έμενε ανάμεσα στους κόσμους. Αυτός ο φόβος κρατούσε δέσμιους όχι τους νεκρούς, αλλά τους ζωντανούς: μετέτρεπε τον αποχαιρετισμό σε υποχρέωση που δεν μπορούσε να αναβληθεί.
Με την ίδια λογική, στον τάφο έβαζαν συγκεκριμένα πράγματα, όσα χρειάζονταν για το ταξίδι, και όχι οτιδήποτε. Η διαφορά ανάμεσα σε μια πλούσια και μια φτωχή ταφή είναι τεράστια και, μέσα από αυτήν, οι αρχαιολόγοι κατανοούν τη δομή της κοινωνίας πολύ πιο αξιόπιστα απ’ ό,τι μέσα από τους μύθους.
Γιατί έβαζαν στον τάφο βάρκα, νόμισμα και προμήθειες;
Γιατί το ταφικό τελετουργικό ήταν σημαντικό για όσους έμεναν πίσω;
Πηγές
- Οι ταφές σε πλοία στη Σκανδιναβία και τα νομίσματα σε αρχαίους τάφους είναι αρχαιολογικά ευρήματα. Οι ιστορικοί διαφωνούν για το πόσο διαδεδομένο ήταν το έθιμο της πληρωμής του πορθμέα: οι γραπτές πηγές το παρουσιάζουν ως πιο καθολικό απ’ ό,τι οι ανασκαφές
Επόμενο στη σειρά «Η μετά θάνατον ζωή»
2 άρθρα ολόκληρα στον ιστότοπο, ακόμη 2 στην εφαρμογή
