Mais perto do Sol não significa mais quente
Mercúrio é o primeiro planeta a partir do Sol, e Vênus, o segundo. Então seria lógico esperar que Mercúrio detivesse o recorde de temperatura. Mas ele não tem atmosfera: durante o dia, suas rochas chegam a cerca de +430 °C, e à noite esfriam até cerca de -170 °C. O calor chega com a luz do Sol e logo escapa de volta.
Com Vênus é diferente: são cerca de +460 °C de dia e de noite, até no topo das montanhas. O chumbo derreteria lá. O planeta gira devagar, e a noite dura cerca de dois meses terrestres, mas, nesse tempo, a superfície quase não esfria.
Quase duas vezes mais perto do Sol e sem atmosfera. Cerca de +430 °C de dia e -170 °C à noite: o calor escapa imediatamente.
Mais distante do Sol e com uma atmosfera densa. Cerca de +460 °C de dia e de noite, sem diferença perceptível entre os dois.
A atmosfera de Vênus deixa a luz entrar, mas retém o calor
O planeta é completamente coberto por nuvens de ácido sulfúrico. Elas refletem cerca de três quartos da luz solar de volta para o espaço: a Terra reflete cerca de um terço, e Mercúrio, cerca de um décimo. Até menos luz chega à superfície de Vênus do que à da Terra - não dá para explicar esse calor apenas pelos raios solares.
A luz que consegue chegar lá embaixo aquece as rochas. Elas liberam calor não na forma de luz visível, mas de radiação infravermelha - e o dióxido de carbono absorve essa radiação avidamente. E há muito gás: a pressão na superfície é cerca de 92 vezes maior que a da Terra, como se você estivesse a 900 metros de profundidade debaixo d'água. A radiação fica presa nessa camada espessa, e só uma fração minúscula escapa.
Sem o efeito estufa, mas com as nuvens refletindo a mesma quantidade de luz, a superfície ficaria em cerca de -40 °C. Tudo entre essa temperatura e os reais +460 °C é obra do dióxido de carbono. A Terra também tem efeito estufa, que acrescenta cerca de 33 graus: a diferença não está no fenômeno, mas na escala. E o calor fica retido perto do solo - quanto mais alto, menor a pressão e mais frio.
De onde veio tanto dióxido de carbono em Vênus
Lá existe aproximadamente a mesma quantidade de carbono que na Terra - ele só está em outro lugar. Aqui, quase todo o carbono está preso no calcário: por milhões de anos, a chuva e os oceanos o retiraram do ar e o levaram para as rochas. Se todo ele voltasse, a Terra teria uma atmosfera comparável à de Vênus.
Em Vênus, esse processo foi interrompido. Acredita-se que tenha existido água lá no passado. O vapor de água também é um gás de efeito estufa: quanto mais quente ficava, mais água evaporava. No alto, a luz do Sol quebrava as moléculas de água, e o hidrogênio, que é leve, escapava para o espaço - a água se perdeu para sempre, e o dióxido de carbono ficou sem ter para onde ir. Os astrônomos ainda discutem se Vênus teve oceanos de verdade ou apenas uma atmosfera úmida.
Termine a leitura no app Miqo
Falta 1 minuto e, no final, vem um quiz. Você encontra em “Espaço → Planetas vizinhos”
Aponte a câmera do celular para cá para abrir a App Store ou o Google Play.
Fontes
- Temperatura, pressão e composição da atmosfera: NASA Planetary Fact Sheet. A hipótese da perda de água se baseia na proporção entre hidrogênio e deutério medida pelas sondas Pioneer Venus e Venus Express