Porque é que o silêncio magoa mais do que os gritos

Numa discussão em tom elevado, tens dados: o tema, a intensidade, a pessoa à tua frente. É desagradável, mas é claro. Quando a resposta é o silêncio, os dados são zero - e o cérebro preenche a lacuna com teorias: já não quer viver comigo, passei dos limites, estão a apagar-me. Não podes confirmá-las, por isso a espiral não para sozinha.

Há uma experiência que mostra como é preciso tão pouco para isto acontecer. Uma pessoa joga um jogo de bola num ecrã: primeiro, a bola circula, depois os outros dois jogadores deixam simplesmente de lha passar. Sem insultos, sem explicações, durante 2-3 minutos. O estado de espírito e a sensação de pertença diminuem até em pessoas a quem disseram previamente que os jogadores eram um programa.

As imagens do cérebro durante este tipo de exclusão mostram atividade em zonas também envolvidas na dor física. Os investigadores continuam a discutir até que ponto se trata literalmente da "mesma dor", mas, ao nível da experiência, a diferença é pequena: a rejeição do contacto é registada antes de teres tempo para te dizeres que não aconteceu nada de grave.

Visto de fora, pode parecer que a pessoa que se cala está no controlo, enquanto a que grita não está. Muitas vezes, é o contrário. As pessoas calam-se quando o organismo entra em sobrecarga: o pulso acelera, deixam de conseguir ouvir argumentos, e o corpo escolhe a saída mais fácil - fechar-se. Não é cálculo, é um modo de emergência.

Nas observações de casais realizadas no laboratório de John Gottman, este silêncio de bloqueio revelou-se uma reação marcadamente masculina: cerca de 85% das pessoas que se fecham durante uma discussão são homens. Parece ter menos que ver com a intensidade dos sentimentos do que com o facto de a sobrecarga surgir mais depressa nos homens e durar mais tempo.

É daqui que vem a assimetria que faz o silêncio magoar mais do que os gritos. Para uma pessoa, é uma forma de não dizer algo de que se possa arrepender. Para a outra, transmite: "tu não estás aqui" - a coisa mais dolorosa que se pode transmitir a alguém próximo sem dizer uma palavra.