De forhandlede ikke med de lokale, men med hinanden
I 1494 trak Spanien og Portugal en linje langs en meridian i Atlanten og delte endnu uopdagede områder: alt vest for den til den ene krone, alt øst for den til den anden. Derfor taler man portugisisk i Brasilien: Landets kyst lå på linjens østside. Traktaten handlede ikke om jord, men om at forhindre de to kroner i at gå i krig mod hinanden.
Fire århundreder senere var logikken den samme. I efteråret 1884 samledes repræsentanter for fjorten stater - europæiske lande samt USA og Det Osmanniske Rige - i Berlin for at drøfte Kongo og reglerne for delingen af Afrika. Der sad ingen afrikanere ved bordet. Konferencen tegnede ikke selv kortet: den aftalte en procedure, og områderne blev delt senere gennem bilaterale aftaler.
- 1494Spanien og Portugal deler den endnu uopdagede verden langs en meridian
- 1884Berlin-konferencen vedtager regler for delingen af Afrika
- 1914Næsten hele kontinentet er under europæisk styre
- 1960'erneKolonierne bliver uafhængige - med de samme grænser
Sådan beviste magterne, at jorden var deres
Reglen kaldtes "effektiv besættelse": For at få et kystområde anerkendt skulle en magt underrette de andre og vise bare en form for tilstedeværelse - en station, et flag, en repræsentant for myndighederne. Inde i landet var papir nok.
Papirerne skaffede man gennem aftaler med lokale herskere. Teksten stod på et europæisk sprog, handelsselskabernes ansatte oversatte den, og "afståelse af territorium" betød noget helt forskelligt i europæisk ret og i lokale ejendomsregler. Det rørte ikke konkurrenterne: der var en underskrift, altså var området besat.
Hvis man vurderer et krav efter, hvad der vejede tungest, og hvad der var en formalitet, ser det sådan ud.
- Nabomagtens anerkendelse
- Lokal herskers underskrift
- Flag, station, soldater
- Beboere - ikke spurgt
Det er derfor, grænserne blev rette linjer. Man trak dem langs meridianer, paralleller og buer, fordi de blev tegnet i Europa på kort med hvide pletter, og fordi man forhandlede indbyrdes, ikke med beboerne. Linjen skar helt vilkårligt gennem folkeslag, græsningsarealer og handelsruter: De fandtes ganske enkelt ikke på kortet.
Hvorfor linjerne ikke blev tegnet om
I 1914 havde kun to lande på kontinentet formelt undgået delingen - Etiopien og Liberia. Et halvt århundrede før kontrollerede europæerne omkring en tiendedel af Afrika, mest kystnære støttepunkter; resten blev delt mellem magterne på omtrent 30 år.
Afrika under europæisk kontrol i 1914 - omkring 90%
I 1964 blev lederne af de nu uafhængige afrikanske stater i Kairo enige om ikke at ændre grænserne. Ikke fordi de mente, at de var retfærdige: At flytte én linje ville straks åbne en strid om alle de andre. Det viste sig billigere at beholde de grænser, andre havde tegnet, end at dele det hele igen.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Mørk historie → Kolonier«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Berlin-konferencens generalakt fra 1885, Tordesillas-traktaten fra 1494, OAU's resolution om grænsernes ukrænkelighed, Kairo, 1964