Hvorfor faldt mistanken netop på katten
Katten har levet tæt på mennesker i tusindvis af år, men er aldrig blevet et arbejdsdyr. Hunden vogter, beskytter og kommer, når du kalder. Katten kommer og går, som den selv vil, jager om natten og tilhører sin ejer så meget, som den selv beslutter. For landsbyen var den ikke en hjælper, men en nabo med sit eget at se til.
Læg dertil synet. Bag kattens nethinde ligger et reflekterende lag - tapetum. Lyset passerer gennem nethinden to gange: Katten behøver cirka 6 gange mindre lys end dig, og dens øjne glimter i skæret fra bålet. Den sorte kat forsvinder først i skumringen: Silhuetten opløses, mens to lysglimt bliver tilbage. Den dukker op på samme måde - pludseligt og lige ved siden af dig.
Natten i middelalderens Europa var ikke neutral: Mørket blev opfattet som fremmed territorium, og alt, der bevægede sig sikkert rundt i det, blev forklaret med onde kræfter. Katte strejfede desuden omkring ethvert hus med korn - også omkring hjemmet hos en ensom gammel kvinde, som man allerede mistænkte for trolddom, selv uden katte.
- Nattedyr
- Lysende øjne
- Rygte om en heks
- Dårligt varsel
Hvordan den sorte kat kom ind i kirkens dokumenter
I 1233 sendte pave Gregor IX et brev til Tyskland, "Vox in Rama": Det beskrev et ritual blandt kættere, hvor deltagerne kyssede en sort kat. Heraf udleder man ofte, at katte blev udryddet i massevis i hele Europa, og endda at pesten fulgte efter - men brevet beordrede ikke, at katte skulle dræbes, og historikere finder ingen spor af en sådan kampagne. Det, brevet faktisk gjorde, var at give forbindelsen mellem "sort kat" og det onde en officiel tekst med stor gennemslagskraft.
Hekseprocesserne i 1500- og 1600-tallet styrkede den yderligere. I engelske retssager mente man, at den anklagede havde en "hjælper" - et dyr, som hun angiveligt virkede gennem - og i retsprotokollerne optrådte der ofte en kat. I 1700-tallet var retssagerne ebbet ud, men varslet levede videre uafhængigt af dem: Krydsede den din vej, betød det uheld.
Men den selvsamme kat betyder det modsatte i et andet land. I Storbritannien er en sort kat på din vej et godt tegn, og i havnebyer havde man en derhjemme, så sømanden kunne vende hjem fra sin rejse. I Japan regnes den sorte kat for at beskytte mod ulykke, ikke for at være årsag til den. Og i nogle tyske overtroiske forestillinger er det ikke selve mødet, men den retning, katten krydsede vejen i, der betyder noget.
Den samme kat, modsatte konklusioner - så det handler ikke om katten. Varslet lever af hukommelsen: Hvis din dag går dårligt efter et møde, forbinder du de to ting og husker det. Men der er ikke noget at huske fra de 100 gange, hvor der ikke skete noget: Der skete ingen begivenhed, som hukommelsen kunne hænge fast i.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Mytologi → Overtro«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Pave Gregor IX's brev "Vox in Rama" (1233)
- værker om de engelske hekseprocessers historie
- beskrivelser af tapetum i veterinær oftalmologi