ความเชื่อเรื่องแมวดำมาจากไหน

ในปี 1233 สมเด็จพระสันตะปาปาเกรกอรีที่ 9 ส่งจดหมายชื่อ "Vox in Rama" ไปยังเยอรมนี ในนั้นบรรยายพิธีกรรมของพวกนอกรีตที่ผู้เข้าร่วมจูบแมวดำ จากเรื่องนี้มักมีคนสรุปว่าเกิดการกำจัดแมวครั้งใหญ่ทั่วยุโรป และแม้กระทั่งกาฬโรคที่ตามมา แต่จดหมายไม่ได้สั่งให้ฆ่าแมว และนักประวัติศาสตร์ก็ไม่พบร่องรอยของการรณรงค์เช่นนั้น สิ่งที่จดหมายทำจริงๆคือมอบข้อความทางการที่มีน้ำหนักให้แก่ความเชื่อมโยงระหว่าง "แมวดำ"กับสิ่งชั่วร้าย

ต่อมาการไต่สวนแม่มดในศตวรรษที่ 16-17 ก็ช่วยตอกย้ำความเชื่อนี้ ในคดีของอังกฤษ ผู้ถูกกล่าวหามักถูกมองว่ามี "สัตว์รับใช้"ซึ่งเป็นสัตว์ที่เธอใช้เป็นสื่อในการกระทำสิ่งต่างๆ และในบันทึกการพิจารณาคดีก็มักระบุว่าเป็นแมว เมื่อถึงศตวรรษที่ 18 การไต่สวนเหล่านี้ค่อยๆหายไป แต่ลางร้ายยังคงอยู่แยกจากการไต่สวน ถ้ามันเดินตัดหน้าคุณ ก็จะโชคร้าย

แต่แมวตัวเดียวกันนี้กลับหมายถึงสิ่งตรงข้ามในอีกประเทศหนึ่ง ในอังกฤษ แมวดำเดินตัดหน้าถือเป็นลางดี และในเมืองท่า ผู้คนจะเลี้ยงแมวดำไว้ที่บ้านเพื่อให้กะลาสีกลับมาจากการเดินทาง ในญี่ปุ่น ผู้คนมองว่าแมวดำช่วยปกป้องจากเคราะห์ร้าย ไม่ใช่ต้นเหตุของมัน ส่วนในความเชื่อของชาวเยอรมันบางส่วน สิ่งสำคัญไม่ใช่การพบแมว แต่เป็นทิศทางที่มันเดินข้ามถนน

แมวตัวเดียวกัน แต่ได้ข้อสรุปตรงข้ามกัน แปลว่าเรื่องนี้ไม่ได้อยู่ที่แมว ความเชื่อนี้ดำรงอยู่ได้ด้วยความทรงจำ ถ้าวันหลังจากพบแมวกลายเป็นวันที่ไม่ดี คุณจะเชื่อมโยงเรื่องหนึ่งเข้ากับอีกเรื่องและจดจำมันไว้ ส่วนเหตุการณ์นับร้อยครั้งที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นนั้นไม่มีอะไรให้จดจำ เพราะไม่มีเหตุการณ์ให้ความทรงจำยึดเกาะ