Hvorfor var det akkurat katten som ble mistenkt
Katten har levd side om side med mennesker i tusenvis av år, men har aldri blitt en arbeidstaker. Hunden gjeter, vokter og kommer når du roper. Katten kommer og går som den vil, jakter om natten og tilhører eieren sin bare så mye som den selv bestemmer. For landsbyen var den ikke en hjelper, men en nabo med sine egne gjøremål.
Legg til synet. Bak kattens netthinne ligger et reflekterende lag, tapetum. Lyset går gjennom netthinnen to ganger: Katten trenger omtrent seks ganger mindre lys enn du gjør, og øynene dens skinner i ildskinnet. En svart katt forsvinner først i skumringen: Silhuetten går i ett med mørket, mens to lysglimt blir igjen. Den dukker opp på samme måte, plutselig og rett ved siden av deg.
Natten i middelalderens Europa var ikke et nøytralt tidspunkt: Mørket ble sett på som andres territorium, og alt som beveget seg trygt gjennom det, ble forklart med onde krefter. Katter streifet dessuten rundt alle hus med korn, også rundt huset til en ensom gammel kvinne som allerede var mistenkt for trolldom, selv uten katter.
- Nattdyr
- Lysende øyne
- Rykte om heks
- Dårlig tegn
Hvordan den svarte katten havnet i kirkens dokumenter
I 1233 sendte pave Gregor IX et brev til Tyskland, «Vox in Rama»: Der ble det beskrevet et ritual hos kjettere, der deltakerne kysset en svart katt. Dette brukes ofte som grunnlag for å hevde at katter ble utryddet i stor stil over hele Europa, og til og med at pesten som fulgte, skyldtes dette, men brevet ga ingen ordre om å drepe katter, og historikere finner ingen spor etter en slik kampanje. Det brevet faktisk gjorde, var å gi koblingen «svart katt - onde krefter» en tydelig, offisiell tekst.
Hekseprosessene på 1500- og 1600-tallet befestet dette ytterligere. I engelske saker ble den anklagede kvinnen antatt å ha en «hjelper», et dyr hun angivelig virket gjennom, og i rettsprotokollene dukket det ofte opp en katt. På 1700-tallet ebbet rettssakene ut, men tegnet levde videre uavhengig av dem: Krysset den veien din, var det ulykke.
Likevel betyr akkurat den samme katten det motsatte i et annet land. I Storbritannia er en svart katt som krysser veien din, et godt tegn, og i havnebyer hadde folk en hjemme for at sjømannen skulle komme tilbake fra en reise. I Japan regnes en svart katt som beskyttelse mot ulykke, ikke som årsaken til den. Og i deler av tysk folketro er det ikke selve møtet som betyr noe, men retningen katten krysset veien i.
Samme katt, motsatte konklusjoner, altså handler det ikke om katten. Tegnet lever av hukommelsen: Hvis dagen din går dårlig etter møtet, kobler du det ene til det andre og husker det. Men de hundre gangene ingenting skjedde, har du ingenting å huske: Det skjedde ingenting som hukommelsen kunne henge seg fast i.
Les resten i Miqo-appen
1 minutt igjen, og til slutt en quiz. Finn den under «Mytologi → Overtro»
Rett mobilkameraet hit for å åpne App Store eller Google Play.
Kilder
- Pave Gregor IXs brev «Vox in Rama» (1233)
- arbeider om historien til engelske hekseprosesser
- beskrivelser av tapetum i veterinær oftalmologi