Porque é que o gato levantou suspeitas
Os gatos vivem ao lado das pessoas há milhares de anos e, ainda assim, nunca se tornaram animais de trabalho. O cão guarda, vigia e vem quando o chamam. O gato vai e vem por iniciativa própria, caça à noite e pertence à dona apenas tanto quanto decide. Para uma aldeia, não era um ajudante, mas um vizinho com os seus próprios afazeres.
Junta-lhe a visão. Atrás da retina do gato existe uma camada refletora - o tapetum. A luz atravessa a retina duas vezes: o gato precisa de cerca de seis vezes menos luz do que tu e, junto ao fogo, os seus olhos refletem a luz. Um gato preto é o primeiro a desaparecer ao anoitecer: a silhueta dissolve-se, mas ficam dois brilhos. Aparece da mesma maneira - de repente e mesmo ao teu lado.
A noite na Europa medieval não era um período neutro: a escuridão era vista como território alheio, e tudo o que se movia com confiança através dela era explicado pela ação de forças malignas. Os gatos também rondavam qualquer casa com cereais - incluindo a casa de uma velha solitária, já suspeita de bruxaria mesmo sem gatos.
- Animal noturno
- Olhos luminosos
- Rumor de bruxa
- Mau presságio
Como é que o gato preto entrou nos registos da Igreja
Em 1233, o papa Gregório IX enviou à Alemanha uma carta, “Vox in Rama”: nela descrevia-se um ritual de hereges em que os participantes beijavam um gato preto. É frequente usar este facto para deduzir o extermínio em massa de gatos por toda a Europa e até a peste que veio depois - mas a carta não ordenava que se matassem gatos, e os historiadores não encontram vestígios de uma campanha desse tipo. O que ela realmente fez foi dar à ligação entre “gato preto” e forças malignas um texto oficial de grande visibilidade.
Os julgamentos de bruxas dos séculos XVI-XVII reforçaram-na. Nos processos ingleses, a acusada teria um “familiar” - um animal através do qual supostamente agia - e os registos dos tribunais mencionavam muitas vezes um gato. No século XVIII, os julgamentos desapareceram, mas o presságio continuou a viver separado deles: se te atravessar o caminho, dá azar.
No entanto, exatamente o mesmo gato significa o oposto noutro país. Na Grã-Bretanha, um gato preto a atravessar-te o caminho é um bom sinal e, nas cidades portuárias, as pessoas mantinham um em casa para que o marinheiro regressasse da viagem. No Japão, considera-se que um gato preto protege contra o infortúnio, em vez de o causar. E, em algumas crenças alemãs, não é o encontro em si que importa, mas a direção em que o gato atravessou a estrada.
O mesmo gato, conclusões opostas - portanto, a questão não está no gato. O presságio apoia-se na memória: se o teu dia correr mal depois do encontro, ligas uma coisa à outra e guardas essa ligação na memória. Mas não há nada para recordar nas cem vezes em que nada aconteceu: não ocorreu nenhum acontecimento a que a memória se pudesse agarrar.
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Fontes
- Carta do papa Gregório IX, “Vox in Rama” (1233)
- trabalhos sobre a história dos julgamentos de bruxas em Inglaterra
- descrições do tapetum em oftalmologia veterinária