Mê tín về mèo đen bắt nguồn từ đâu

Năm 1233, Giáo hoàng Gregory IX gửi cho nước Đức một bức thư có tên "Vox in Rama": trong đó mô tả nghi lễ của những kẻ dị giáo, nơi những người tham gia hôn một con mèo đen. Từ đây, nhiều người cho rằng mèo đã bị giết hàng loạt trên khắp châu Âu, thậm chí dẫn đến đại dịch hạch sau đó - nhưng bức thư không hề chỉ thị giết mèo, và các sử gia không tìm thấy dấu vết của một chiến dịch như vậy. Điều thực sự xảy ra là mối liên hệ "mèo đen - ma quỷ" có được một văn bản chính thức đầy sức nặng.

Các phiên tòa xét xử phù thủy vào thế kỷ XVI-XVII tiếp tục củng cố mối liên hệ ấy. Trong các vụ án ở Anh, người phụ nữ bị buộc tội được cho là có một "linh vật hầu cận" - con vật mà qua đó cô ta được cho là hành động - và mèo thường xuất hiện trong biên bản tòa. Đến thế kỷ XVIII, các phiên tòa chấm dứt, nhưng điềm báo vẫn tồn tại độc lập với chúng: mèo chạy ngang qua đường - điềm gở.

Thế nhưng cũng chính con mèo ấy lại mang ý nghĩa ngược lại ở một đất nước khác. Ở Anh, mèo đen chạy ngang qua đường là điềm lành, còn tại các thành phố cảng, người ta nuôi mèo đen trong nhà để thủy thủ trở về sau chuyến đi biển. Ở Nhật Bản, mèo đen được xem là thứ bảo vệ khỏi tai họa, chứ không phải nguyên nhân gây ra tai họa. Còn trong một phần tín ngưỡng dân gian Đức, điều quan trọng không phải bản thân cuộc gặp, mà là hướng con mèo đi qua đường.

Cùng một con mèo, những kết luận trái ngược - vậy vấn đề không nằm ở con mèo. Điềm báo tồn tại nhờ trí nhớ: nếu một ngày sau khi gặp mèo diễn ra tồi tệ, bạn sẽ nối hai việc đó với nhau và ghi nhớ chúng. Nhưng một trăm lần chẳng có chuyện gì xảy ra thì không có gì để nhớ: chẳng có sự kiện nào để trí nhớ bám vào.