Varför föll misstankarna på just katten
Katten har levt nära människan i tusentals år och blev ändå aldrig ett arbetsdjur. Hunden vallar, vaktar och kommer när man ropar. Katten kommer och går som den vill, jagar på natten och tillhör sin ägare bara så mycket som den själv bestämmer. För byn var den inte en hjälpare, utan en granne med sina egna förehavanden.
Lägg till synen. Bakom kattens näthinna finns ett reflekterande skikt - tapetum. Ljuset passerar genom näthinnan två gånger: katten klarar sig på ungefär sex gånger mindre ljus än du, och dess ögon reflekterar ljuset vid elden. Den svarta katten försvinner först i skymningen: silhuetten löses upp, medan två ljusreflexer blir kvar. Den dyker upp på samma sätt - plötsligt och alldeles intill dig.
Natten i det medeltida Europa var inte en neutral tid: mörkret sågs som ett främmande territorium, och allt som rörde sig säkert i det förklarades med onda makter. Katter strök dessutom omkring alla hus där spannmål förvarades - även runt en ensam gammal kvinnas hus, som redan misstänktes för trolldom, även utan katter.
- Nattdjur
- Glödande ögon
- Rykte om häxa
- Dåligt omen
Hur den svarta katten hamnade i kyrkliga dokument
År 1233 skickade påven Gregorius IX ett brev till Tyskland, "Vox in Rama": där beskrevs en ritual bland kättare där deltagarna kysste en svart katt. Därifrån drar man ofta slutsatsen att katter massdödades i hela Europa och att pesten sedan följde - men brevet föreskrev inte att katter skulle dödas, och historiker hittar inga spår av en sådan kampanj. Det brevet faktiskt gjorde var att ge kopplingen mellan "svart katt" och det övernaturliga ett tydligt officiellt stöd.
Sedan förstärktes den av häxprocesserna under 1500- och 1600-talen. I engelska rättsfall ansågs den anklagade ha en följeslagare - ett djur genom vilket hon påstods verka - och i protokollen nämndes ofta en katt. På 1700-talet hade rättegångarna klingat av, men omenet levde vidare fristående från dem: korsade den din väg blev det otur.
Men precis samma katt betyder motsatsen i ett annat land. I Storbritannien betyder en svart katt på vägen något gott, och i hamnstäder hade man en hemma för att en sjöman skulle återvända från sin resa. I Japan anses en svart katt skydda mot olycka, inte orsaka den. Och i vissa tyska föreställningar är det inte själva mötet som spelar roll, utan åt vilket håll katten korsade vägen.
Samma katt, motsatta slutsatser - alltså handlar det inte om katten. Omenet bygger på minnet: om dagen går dåligt efter mötet kopplar du ihop det ena med det andra och minns det. Men de hundra gångerna då inget hände finns det inget att minnas: det inträffade ingen händelse som minnet kunde haka fast vid.
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Mytologi → Vidskepelser”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- Påven Gregorius IX:s brev "Vox in Rama" (1233)
- arbeten om de engelska häxprocessernas historia
- beskrivningar av tapetum inom veterinär oftalmologi