Pourquoi le chat a-t-il éveillé les soupçons
Le chat vit auprès des humains depuis des milliers d'années, sans jamais devenir un auxiliaire. Le chien garde les troupeaux, protège et vient quand on l'appelle. Le chat va et vient à sa guise, chasse la nuit et n'appartient à son maître que dans la mesure où il le décide. Pour un village, ce n'était pas un aide, mais un voisin qui avait ses propres affaires.
Ajoute à cela sa vision. Derrière la rétine du chat se trouve une couche réfléchissante - le tapetum. La lumière traverse la rétine deux fois: il suffit au chat d'environ six fois moins de lumière qu'à toi, et ses yeux brillent près du feu. Le chat noir est le premier à disparaître dans le crépuscule: sa silhouette se fond, tandis que deux lueurs restent visibles. Il apparaît de la même façon - soudainement et juste à côté de toi.
Dans l'Europe médiévale, la nuit n'était pas un moment neutre: l'obscurité était perçue comme un territoire étranger, et tout ce qui s'y déplaçait avec assurance était expliqué par les forces du mal. Les chats rôdaient aussi autour de toute maison où l'on stockait du grain - notamment autour de celle d'une vieille femme solitaire, déjà soupçonnée de sorcellerie même sans chats.
- Animal nocturne
- Yeux brillants
- Rumeur de sorcière
- Mauvais présage
Comment le chat noir est entré dans les documents de l'Église
En 1233, le pape Grégoire IX a envoyé en Allemagne une lettre, "Vox in Rama": elle décrivait un rituel d'hérétiques au cours duquel les participants embrassaient un chat noir. On en déduit souvent l'extermination massive des chats dans toute l'Europe, et même la peste qui aurait suivi - mais la lettre n'ordonnait pas de tuer les chats, et les historiens ne trouvent aucune trace d'une telle campagne. Ce qu'elle a réellement fait, c'est donner à l'association "chat noir - forces du mal" un texte officiel très retentissant.
Les procès en sorcellerie des XVIe-XVIIe siècles l'ont ensuite renforcée. Dans les affaires anglaises, l'accusée était censée avoir un "familier" - un animal par lequel elle aurait agi - et les procès-verbaux mentionnaient souvent un chat. Au XVIIIe siècle, les procès ont disparu, mais le présage a continué d'exister indépendamment d'eux: s'il traverse ton chemin, c'est mauvais signe.
Pourtant, ce même chat signifie l'inverse dans un autre pays. En Grande-Bretagne, croiser un chat noir porte bonheur, et dans les villes portuaires, on en gardait un à la maison pour que le marin rentre de voyage. Au Japon, le chat noir est considéré comme une protection contre le malheur, et non comme sa cause. Et dans certaines croyances allemandes, ce n'est pas la rencontre elle-même qui compte, mais la direction dans laquelle le chat a traversé la route.
Le même chat, des conclusions opposées: ce n'est donc pas une question de chat. Le présage repose sur la mémoire: si ta journée tourne mal après une rencontre, tu relies les deux et tu t'en souviens. Mais des cent fois où rien ne s'est passé, il n'y a rien à retenir: aucun événement ne s'est produit auquel la mémoire puisse s'accrocher.
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Sources
- Lettre du pape Grégoire IX, "Vox in Rama" (1233)
- travaux sur l'histoire des procès en sorcellerie en Angleterre
- descriptions du tapetum en ophtalmologie vétérinaire