為什麼偏偏是貓受到懷疑
貓和人類一起生活了幾千年，卻始終沒有變成勞動者。狗會牧放、守衛，也會聽到呼喚就過來。貓自己來去，夜裡狩獵，而且牠有多屬於主人，取決於牠自己。在村莊裡，牠不是幫手，而是有自己事情要忙的鄰居。
再加上牠的視力。貓的視網膜後方有一層反光組織，叫作 絨氈層。光線會兩次穿過視網膜：貓所需的光線大約只有你需要的六分之一，而在火光旁，牠的眼睛會反光。黑貓在黃昏時最先消失在視線中：輪廓融進暗處，只剩兩道反光。牠出現時也一樣，突然就來到你身邊。
中世紀歐洲的夜晚並不是中性的時間：黑暗被視為異界的領域，任何能在其中自在行動的事物，都被解釋成和邪靈有關。貓也會在所有存放穀物的房子周圍徘徊，包括一名孤獨老太太的家；即使沒有貓，人們原本就懷疑她施行巫術。
- 夜行動物
- 發光的眼睛
- 女巫傳聞
- 不祥之兆
黑貓如何進入教會文書
1233年，教宗額我略九世寄了一封信到德國，名為「Vox in Rama」：信中描述了異端教派的一項儀式，參與者會親吻一隻黑貓。人們常據此推論，歐洲各地曾大規模撲殺貓，甚至認為後來的瘟疫也因此而來；但這封信並沒有下令殺貓，歷史學家也找不到這種行動的痕跡。它真正造成的影響，是讓「黑貓與邪祟」這個連結有了一份聲勢浩大的官方文本。
16-17世紀的女巫審判進一步鞏固了這個說法。在英國的案件中，被告被認為有一名「使魔」，一種她據說用來施展巫術的動物，而法庭紀錄裡常常出現貓。到了18世紀，審判逐漸消失，但這個迷信脫離審判繼續流傳：黑貓穿過你的路，就代表倒楣。
然而，同一隻貓在另一個國家卻代表相反的意思。在英國，黑貓穿過你的路是好兆頭；在港口城市，人們會在家裡養一隻黑貓，希望水手能從航程中平安歸來。在日本，黑貓被視為抵禦厄運的護身符，而不是厄運的原因。而在部分德國民間信仰中，重要的不是遇見黑貓本身，而是牠穿過道路的方向。
同一隻貓，卻得到相反的結論，所以問題不在貓。這個迷信靠的是記憶：如果你在遇見黑貓後那天過得不順，就會把兩件事連在一起並記住。但有上百次什麼事都沒發生，你根本無從回想：那裡沒有任何事件可供記憶抓住。
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來源
- 教宗額我略九世的「Vox in Rama」（1233年）；英國女巫審判史研究；獸醫眼科學中對絨氈層的描述。