Sådan var verden indrettet
Et træ i centrum. Et asketræ, der forbinder alle verdenerne. Dets rødder når ned til kilderne, og grenene holder himlen oppe.
Menneskenes land. Den beboede midte, omgivet af hav. Et hegn af rester fra den første jætte holder det, der kommer udefra, ude.
De andres lande. Gudernes verden foroven, jætternes verden uden for hegnet og de dødes verden forneden. Imellem dem er der en bro, der viser sig som en regnbue.
En slange i havet. Rundt om det beboede land ligger en slange, der bider sig selv i halen. Når den slipper halen, begynder verdens ende.
Det andet punkt forklarer selve udtrykket »mellemverden«. Menneskene lever hverken foroven eller forneden, men midt imellem - i et indhegnet område, uden for hvilket det fremmede og farlige begynder.
Denne indretning passer godt til erfaringerne hos mennesker, der levede ved kysten. Det velkendte land, derefter det endeløse vand og bag vandet det ukendte - mytens kort gentager kortet over en virkelig sejlads.
Hvor ved vi det fra
Den vigtigste kilde er optegnelser fra en islandsk forfatter fra 1200-tallet, nedskrevet 200 år efter kristendommens indførelse. Han samlede og systematiserede gamle sange, og det er meget muligt, at den velordnede model med ni verdener var hans egen orden og ikke en fælles tro.
De tidligere vidnesbyrd - enkelte sange, indskrifter på sten og arkæologiske fund - giver et mere broget billede. Navnene og rollerne varierer, og der kan slet ikke ses noget samlet system.
Det er et almindeligt problem ved mundtlige traditioner. Det er altid en senere person, der skriver dem ned, med sit eget formål, og som regel er det umuligt at skelne det oprindelige fra den orden, der blev skabt ved nedskrivningen.
Også moderne genfortællinger kræver forsigtighed. Meget af det, der i dag betragtes som gammelt, blev tilføjet i 1800-tallet eller stammer fra bøger og film fra de seneste årtier.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Mytologi → Nordiske myter«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- De vigtigste oplysninger om det nordiske verdensbillede stammer fra islandske tekster fra 1200-tallet, nedskrevet omkring to århundreder efter kristningen
- tidligere kilder giver et mindre systematiseret billede, hvilket gør det vanskeligt at skelne de oprindelige forestillinger fra den senere systematisering