世界的構造
中央的樹。 一棵連結所有世界的梣樹。它的根深入泉源，枝幹托住天空。
人類的土地。 人類居住的中間地帶，四周環繞著海洋。由第一位巨人的碎片築成的圍欄，將它與外來者的入侵隔開。
其他族群的世界。 上方是眾神的世界，圍欄之外是巨人的世界，下方則是死者的世界。它們之間有一座被視為彩虹的橋。
海中的巨蛇。 有人居住的土地外圍盤著一條咬住自己尾巴的巨蛇。當牠鬆開尾巴，世界末日就會開始。
第二點解釋了「中間世界」這個詞。人類既不住在上方，也不住在下方，而是待在中間的一片圍起來的土地上，越過邊界就是陌生又危險的地方。
這樣的世界構造，很符合住在海岸邊的人們的經驗。熟悉的土地之外，是沒有盡頭的海水，再往外則是未知之地，神話的地圖重現了真實航行的地圖。
我們怎麼知道這些
主要來源是1位13世紀的冰島作者所留下的記錄，成書時距離基督教傳入已經過了200年。他蒐集並整理古老的歌謠，而九界這套井然有序的架構，很可能是他的整理方式，而不是所有人共同相信的內容。
更早的證據，包括零散的歌謠、石頭上的銘文，以及考古學家的發現，呈現出更加多樣的面貌。其中的名稱和角色各不相同，完全看不出一套統一的系統。
口述傳統常有這個問題。它們總是由後來的人帶著自己的目的記錄下來，而要區分哪些是原本的內容、哪些是記錄時加上的整理，通常是不可能的。
面對現代的轉述，也需要保持謹慎。今天被視為古老事物的許多內容，其實是在19世紀加入的，或是來自近幾十年的書籍與影片。
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來源
- 關於北歐世界觀的主要資訊，來自13世紀的冰島文本，這些文本約在基督教化後兩個世紀才被記錄下來；更早的來源呈現出較不系統化的面貌，因此很難將原始觀念與後來的整理區分開來。