De opbouw van de wereld
Een boom in het centrum. Een es die alle werelden met elkaar verbindt. Zijn wortels reiken tot aan bronnen en zijn takken dragen de hemel.
Het land van de mensen. Het bewoonde midden, omringd door de zee. Een omheining van brokstukken van de eerste reus houdt indringers van buitenaf tegen.
De werelden van anderen. De wereld van de goden boven, de wereld van de reuzen buiten de omheining en de wereld van de doden beneden. Een brug die eruitziet als een regenboog verbindt ze.
Een slang in de zee. Rond het bewoonde land ligt een slang die in zijn eigen staart bijt. Wanneer hij zijn staart loslaat, begint het einde van de wereld.
Het tweede punt verklaart de uitdrukking 'middenwereld'. Mensen leven niet boven en niet beneden, maar ertussenin, in een omheind gebied waarbuiten het vreemde en gevaarlijke begint.
Deze inrichting past goed bij de ervaring van mensen die aan de kust leefden. Vertrouwd land, daarachter eindeloos water, en achter het water het onbekende - de kaart van de mythe herhaalt de kaart van een echte zeereis.
Hoe weten we dit?
De belangrijkste bron zijn de geschriften van een IJslandse auteur uit de 13e eeuw, opgetekend 200 jaar na de overgang naar het christendom. Hij verzamelde en ordende oude liederen, en het is goed mogelijk dat het overzichtelijke schema van negen werelden zijn eigen ordening was, en geen gedeeld geloof.
Eerdere getuigenissen - afzonderlijke liederen, inscripties op stenen en archeologische vondsten - geven een gevarieerder beeld. De namen en rollen verschillen, en een samenhangend systeem is er helemaal niet in te herkennen.
Dat is een veelvoorkomend probleem bij mondelinge tradities. Iemand legt ze altijd pas later vast, met een eigen doel, en meestal is het onmogelijk om te onderscheiden wat oorspronkelijk was en wat tijdens het opschrijven is geordend.
Ook met moderne navertellingen is voorzichtigheid geboden. Veel van wat vandaag als oud wordt beschouwd, is in de 19e eeuw toegevoegd of komt uit boeken en films van de afgelopen decennia.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Mythologie → Noorse mythologie’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- De belangrijkste informatie over het Noordse wereldbeeld komt uit IJslandse teksten uit de 13e eeuw, die ongeveer twee eeuwen na de kerstening zijn opgetekend
- eerdere bronnen geven een minder gesystematiseerd beeld, waardoor het moeilijk is om oorspronkelijke ideeën te onderscheiden van latere systematisering