Hvorfor din omgangskreds har en grænse
I begyndelsen af 1990'erne sammenlignede den britiske antropolog Robin Dunbar primater: Jo større den del af hjernen er, der står for kompleks tænkning, desto større er den gruppe, arten lever i. Omregnet til mennesker gav det omkring 150. Siden blev tallet ved med at dukke op af sig selv: i størrelsen på landsbyer og militære enheder og i listerne over dem, folk sender lykønskningskort til.
Det er ikke hukommelsen for navne, der sætter grænsen, for du kan huske langt flere. Det krævende er ikke personen, men relationen: Du skal huske, hvem der er uvenner med hvem, hvem der har lovet hvad til hvem, og hvem du selv ikke har svaret i lang tid. Antallet af relationer vokser hurtigere end antallet af mennesker, og din opmærksomhed slipper op før din hukommelse. Det præcise tal er omdiskuteret: I 2021 viste svenske forskere, at beregninger ud fra hjernen giver et for stort spænd til, at man kan angive ét tal. Diskussionen handler om »præcis 150«, ikke om størrelsesordenen, altså hundreder, ikke tusinder.
- ≈5 - dem, du går til på en dårlig dag
- ≈15 - nære venner
- ≈50 - dem, du inviterer til en fest
- ≈150 - hele din stabile omgangskreds
Lagene ligger inden i hinanden: Hvert næste lag er omkring tre gange større end det foregående og kræver omkring tre gange mindre opmærksomhed. Forvirringen opstår typisk, fordi man kalder hele laget på omkring 50 personer for »venner«, men forventer af det, hvad kun de inderste fem kan give.
Venskab koster timer, ikke intentioner
I 2019 forsøgte den amerikanske kommunikationsforsker Jeffrey Hall at beregne prisen i timer. Ifølge hans beregninger bliver en bekendt til en kammerat efter omkring 50 timer sammen, en kammerat bliver til en ven efter omkring 90 timer, og en ven bliver til en nær ven efter over 200 timer. Det er gennemsnit fra undersøgelser, og forskellene mellem mennesker er store, men størrelsesordenen er tydelig: Venskab er ikke en beslutning, men en kalender.
Du har et fast antal timer. Ifølge Dunbars observationer går omkring 40 % af al den tid, en person bruger på socialt samvær, til de få mennesker, der står vedkommende nærmest. Det er her, forskydningen opstår: Når en meget nær person kommer ind i dit liv, får dine gamle nære venner mindre tid. I en af hans gruppes undersøgelser mistede mennesker, der indledte et romantisk forhold, i gennemsnit to personer fra deres inderste omgangskreds.
At glide fra hinanden ligner næsten aldrig et skænderi. Samtalerne bliver bare sjældnere, I har færre fælles nyheder, og efter nogle måneder er personen rykket et lag længere ud, selv om I stadig begge betragter hinanden som venner.
Uden samtaler slutter venskabet sjældent, det flytter stille et lag ned
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Relationer → Venskab«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- R. Dunbar, forskning i sociale gruppers størrelse og omgangskredsens lag
- J. Hall, Journal of Social and Personal Relationships, 2019, om de timer, der skal til for at skabe et venskab
- P. Lindenfors og kolleger, Biology Letters, 2021, kritik af »Dunbar-tallet«