为什么社交圈有上限
1990年代初，英国人类学家罗宾·邓巴比较了灵长类动物：一个物种中负责复杂思维的脑区越大，它所生活的群体也越大。换算到人类身上，结果约为150。之后，这个数字不断自行出现：村庄和军队编制的规模，以及人们寄送贺卡的名单中，都能看到它。
限制并不是记不住名字--你能记住的名字要多得多。真正昂贵的不是一个人，而是一段关系：你得记住谁和谁闹了矛盾，谁答应了谁什么，以及你自己很久没有回复谁。关系的数量比人的数量增长得更快，而你的注意力会先于记忆耗尽。具体数字存在争议：2021年，瑞典研究人员指出，根据大脑进行计算会得到过于宽泛的范围，无法用一个数字概括。争议在于是否“恰好是150”，而不是数量级--是几百人，而不是几千人。
- ≈5人--难过时会去找的人
- ≈15人--亲密朋友
- ≈50人--会邀请来参加聚会的人
- ≈150人--整个稳定社交圈
这些层级彼此嵌套：每一层大约是上一层的3倍，但需要投入的注意力约少3倍。人们通常会把大约50人的整个层级都称为“朋友”，却期待它提供只有最内层5个人才能给予的东西，因此才会产生混淆。
友谊需要的是时间，而不是意愿
2019年，美国沟通研究者杰弗里·霍尔尝试计算友谊需要付出的时间。根据他的估算，一个熟人共同相处约50小时后会成为普通朋友，普通朋友再经过约90小时会成为朋友，而朋友要经过明显超过200小时才会成为亲密朋友。这些是问卷调查得出的平均值，具体到每个人差异很大，但规模很清楚：友谊不是一个决定，而是一张时间表。
你的时间总量是固定的。根据邓巴的观察，一个人社交时花在最亲近的几个人身上的时间，约占全部社交时间的40%。这就是关系被挤开的原因：当一个非常亲近的人进入你的生活，原本亲近的朋友得到的时间就会减少。在邓巴团队的一项研究中，开始恋爱的人内圈平均会失去2个人。
关系渐行渐远几乎从来不像一场争吵。你们只是越来越少聊天，共同分享的近况也越来越少，几个月后，那个人就会退到更外层--尽管你们仍然都认为彼此是朋友。
没有交流，友谊很少会突然结束--它只是悄悄退到下一层
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来源
- R.邓巴--关于社会群体规模和社交圈层级的研究；J.霍尔，《社会与个人关系杂志》，2019--关于友谊所需时间的研究；P.林登福斯及其同事，《生物学快报》，2021--对“邓巴数”的批评。