Por que seu círculo social tem um limite
No início dos anos 1990, o antropólogo britânico Robin Dunbar comparou primatas: quanto maior a região do cérebro responsável pelo pensamento complexo em uma espécie, maior o grupo em que ela vive. O cálculo aplicado aos seres humanos chegou a cerca de 150. Depois disso, esse número continuou aparecendo por conta própria: no tamanho de vilarejos, unidades militares e listas de pessoas para quem se enviam cartões de felicitações.
O limite não está em lembrar nomes, desses você se lembra de muitos mais. O que custa não é a pessoa, mas a relação: é preciso lembrar quem está brigado com quem, quem prometeu o quê a quem e para quem você não responde há muito tempo. O número de relações cresce mais rápido que o número de pessoas, e sua atenção acaba antes da memória. O número exato é contestado: em 2021, pesquisadores suecos mostraram que o cálculo baseado no cérebro produz uma variação ampla demais para indicar um único número. O debate é sobre "exatamente 150", não sobre a ordem de grandeza, centenas, não milhares.
- ≈5 - para quem você recorre em um dia ruim
- ≈15 - amigas próximas
- ≈50 - quem você convida para uma comemoração
- ≈150 - todo o seu círculo estável
As camadas ficam umas dentro das outras: cada uma é cerca de três vezes maior que a anterior e custa cerca de três vezes menos atenção. A confusão geralmente acontece porque chamamos de "amigos" toda a camada de cerca de 50 pessoas, mas esperamos dela o que só as cinco mais próximas podem oferecer.
Amizade custa horas, não intenções
Em 2019, o pesquisador americano de comunicação Jeffrey Hall tentou calcular esse custo em horas. Segundo suas estimativas, uma conhecida se torna uma colega depois de cerca de 50 horas passadas juntas, uma colega se torna amiga depois de cerca de 90, e uma amiga se torna próxima depois de bem mais de 200. São médias de pesquisas, e a variação entre as pessoas é grande, mas a escala é clara: amizade não é uma decisão, é uma agenda.
Você tem um número fixo de horas. Nas observações de Dunbar, as poucas pessoas mais próximas ocupam cerca de 40% de todo o tempo que uma pessoa passa socializando. É daí que vem o deslocamento: quando alguém muito próximo entra na sua vida, suas antigas amigas próximas recebem menos tempo. Em um estudo do grupo dele, as pessoas que começavam um relacionamento perdiam, em média, duas pessoas do círculo mais próximo.
Afastar-se quase nunca parece uma briga. As conversas simplesmente ficam menos frequentes, vocês têm menos novidades para compartilhar e, depois de alguns meses, essa pessoa está uma camada mais distante, mesmo que vocês ainda se considerem pessoas amigas.
Sem conversas, a amizade raramente termina, ela muda silenciosamente para uma camada abaixo
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Fontes
- R. Dunbar, trabalhos sobre o tamanho dos grupos sociais e as camadas do círculo social
- J. Hall, Journal of Social and Personal Relationships, 2019, sobre as horas necessárias para a amizade
- P. Lindenfors e colegas, Biology Letters, 2021, crítica ao "número de Dunbar"