Porque é que o teu círculo social tem um limite
No início dos anos 1990, o antropólogo britânico Robin Dunbar comparou primatas: quanto maior é, numa espécie, a região do cérebro responsável pelo pensamento complexo, maior é o grupo em que ela vive. O cálculo aplicado aos seres humanos deu cerca de 150. Depois, esse número começou a surgir por si só: no tamanho das aldeias, das unidades militares e nas listas de pessoas a quem se enviam cartões de felicitações.
O limite não está em lembrar nomes, desses lembras-te de muitos mais. O que custa não é a pessoa, mas a relação: tens de te lembrar de quem está zangado com quem, quem prometeu o quê a quem e a quem já não respondes há muito tempo. O número de relações cresce mais depressa do que o número de pessoas, e a tua atenção esgota-se antes da memória. O valor exato é contestado: em 2021, investigadores suecos mostraram que o cálculo baseado no cérebro produz uma variação demasiado ampla para se indicar um único número. O debate é sobre «exatamente 150», não sobre a ordem de grandeza, centenas, não milhares.
- ≈5 - a quem recorres num dia mau
- ≈15 - amigos próximos
- ≈50 - quem convidas para uma festa
- ≈150 - todo o teu círculo estável
As camadas estão encaixadas umas nas outras: cada camada seguinte é cerca de três vezes maior do que a anterior e custa cerca de três vezes menos atenção. A confusão costuma surgir porque se chama «amigos» a toda a camada de cerca de 50 pessoas, esperando dela aquilo que só os cinco do núcleo podem dar.
A amizade custa horas, não intenções
Em 2019, o investigador norte-americano da comunicação Jeffrey Hall tentou calcular esse custo em horas. Segundo as suas estimativas, um conhecido torna-se amigo depois de cerca de 50 horas passadas juntos, um amigo torna-se amigo próximo depois de cerca de 90, e um amigo próximo só depois de bem mais de 200. São médias de inquéritos, e a variação entre pessoas é grande, mas a escala é clara: a amizade não é uma decisão, é uma questão de agenda.
Tens um número fixo de horas. Segundo as observações de Dunbar, as poucas pessoas que te são mais próximas ocupam cerca de 40% de todo o tempo que uma pessoa passa a socializar. É daí que vem a substituição: quando alguém muito próximo entra na tua vida, os teus antigos amigos próximos passam a ter menos tempo. Num estudo do seu grupo, as pessoas que iniciavam uma relação amorosa perdiam, em média, duas pessoas do seu círculo mais próximo.
O afastamento quase nunca parece uma discussão. As conversas simplesmente tornam-se menos frequentes, há menos novidades partilhadas e, ao fim de alguns meses, essa pessoa está uma camada mais distante, embora continuem a considerar que mantêm a amizade.
Sem conversas, a amizade raramente termina, muda silenciosamente para uma camada abaixo
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Fontes
- R. Dunbar - trabalhos sobre o tamanho dos grupos sociais e as camadas do círculo social
- J. Hall, Journal of Social and Personal Relationships, 2019 - sobre as horas necessárias para a amizade
- P. Lindenfors e colegas, Biology Letters, 2021 - crítica ao «número de Dunbar»