Hvorfor tidevand hænger sammen med Månen

Det mest gådefulde ved tidevand er den anden bule på den side, der vender væk fra Månen. Det skyldes, at det ikke er tyngdekraftens styrke i sig selv, der er vigtig, men forskellen i tyngdekraft fra et sted på Jorden til et andet.

Vandet på den side, der er nærmest Månen, tiltrækkes stærkere end planetens centrum og bevæger sig fremad. Centrum tiltrækkes stærkere end vandet på den fjerneste side, så det vand ser ud til at sakke bagud. Derfor samler vandet sig på begge sider, mens der er mindre vand langs siderne.

Fordi Månen når at bevæge sig langs sin bane i løbet af et døgn, bliver cyklussen lidt længere end et døgn. Derfor forskydes tidevandet hver dag med cirka 50 minutter, og tidevandstabeller beregnes separat for hver havn.

Solen skaber også tidevand, men det er cirka halvt så stærkt som Månens, selv om den tiltrækker Jorden meget kraftigere. Årsagen er afstanden: Forskellen i tiltrækning mellem den nærmeste og fjerneste side er mindre for den fjerne Sol.

Den tredje flise viser, at det ikke kun handler om Månen. På åbent hav er stigningen mindre end 1 meter, mens enorme værdier opstår i bugter med en bestemt form, hvor bølgen tager fart og bygger sig op som vand i en balje, der bliver skvulpet.

Når Solen og Månen står på linje, lægges deres virkninger sammen, og tidevandet bliver højere. Når de står vinkelret på hinanden, ophæver virkningerne hinanden, og forskellen i vandstand bliver mindre. Derfor hænger tidevandets højde sammen med Månens faser.

Tidevand påvirker også landjorden: Jordskorpen hæver og sænker sig med flere ti centimeter to gange i døgnet. Du lægger ikke mærke til det, fordi alt omkring dig hæver sig på én gang, men instrumenter kan registrere det.

Der er også en omvendt påvirkning. Tidevandsbølgen bremser Jordens rotation en smule, og et døgn bliver cirka 0,002 sekunder længere pr. århundrede. Månen bevæger sig samtidig langsomt væk, og det måles ved hjælp af reflektorer, der er efterladt på dens overflade.