Dein Gehirn berechnet den Preis, nicht deinen Charakter
Wenn du dich nicht dazu bringen kannst, ein Dokument zu öffnen, scheint es an der Willenskraft zu liegen. Experimente zeigen etwas anderes: Menschen betrachten Anstrengung als Kosten und ziehen sie vom Wert der Belohnung ab. Dieselbe Belohnung nehmen sie eher in Anspruch, wenn die Arbeit kürzer ist. „Ich will nicht“ bedeutet meistens eher: „Das ist zu teuer für das, was ich dafür bekomme.“
Deshalb ist ein und dieselbe Frau bei einem Bericht „faul“ und beim Reparieren ihres Fahrrads überhaupt nicht. Faulheit ist keine Diagnose, sondern ein Symptom. Eine strenge Klassifikation der Ursachen gibt es nicht, aber in der Praxis lassen sich sinnvoll drei unterscheiden, und sie fühlen sich fast gleich an. Die erste ist ein hoher Einstiegspreis: Die Aufgabe ist nicht schwierig, sondern unübersichtlich, und es ist unklar, womit du anfangen sollst; dein Gehirn bewertet nicht die gesamte Arbeit, sondern den ersten Schritt, und der erscheint teurer, als er ist. Die zweite sind geringe Erfolgserwartungen: Du glaubst nicht, dass es gut ausgehen wird, deshalb wirkt die Anstrengung schon vorher vergeblich, und deine Hand greift nach etwas, dessen Ergebnis garantiert ist. Die dritte ist eine unangenehme Emotion: Das Problem ist nicht die Aufgabe, sondern das Gefühl, das damit verbunden ist, etwa Langeweile, Scham wegen der vorherigen Version oder Angst vor Bewertung; du vermeidest das Gefühl, nicht die Arbeit.
Der Unterschied ist wichtig, weil jeweils andere Schritte helfen. Bei einem hohen Einstiegspreis machst du den ersten Schritt kleiner. Bei geringen Erfolgserwartungen stellst du dir zuerst wieder unter Beweis, dass du es schaffen kannst. Bei einer Emotion arbeitest du mit ihr; Appelle an die Disziplin helfen hier nicht.
Warum Aufschieben sich sofort gut und später schlecht anfühlt
Es gibt eine Erklärung, die gut beschreibt, warum diese Gewohnheit so hartnäckig ist: Aufschieben verbessert deine Stimmung sofort. In dem Moment, in dem du den Tab mit der Aufgabe schließt, verschwindet das unangenehme Gefühl, und dein Gehirn merkt sich: Es hat funktioniert. Dass es dir in einer Stunde schlechter gehen wird, fließt nicht in die Abwägung ein.
Erleichterung
Stimmung: Wenn eine Aufgabe aufgeschoben ist, bessert sie sich für eine Stunde und wird dann schlechter
In einer bekannten Studie waren Studierende, die bis zur letzten Minute warteten, am Anfang des Semesters entspannter, hatten aber gegen Ende mehr Stress und klagten häufiger über gesundheitliche Beschwerden. Es handelt sich um eine einzige Stichprobe, aber die Richtung ist vertraut: Der Gewinn ist klein und kommt sofort, der Preis später.
Erholung und Vermeidung sehen gleich aus
Daraus entsteht eine Verwechslung, die teuer werden kann. Du liegst mit deinem Handy da und weißt nicht: Erholst du dich oder weichst du aus? Die Körperhaltung ist dieselbe, aber die beiden Dinge sind Gegensätze. Unterscheiden kannst du sie daran, was nach einer halben Stunde übrig ist.
Du hast sie selbst gewählt und weißt, wann sie endet. Nach einer halben Stunde hast du mehr Energie, die Aufgabe ist noch da und die Grundstimmung ist ruhig.
Sie passiert von selbst und hat kein Ende. Nach einer halben Stunde hast du genauso viel oder weniger Energie, die Aufgabe ist größer geworden und im Hintergrund läuft die Angst mit.
Was hilft, wenn eine Aufgabe zu unübersichtlich wirkt?
Wie kannst du Erholung nach einer halben Stunde von Vermeidung unterscheiden?
Quellen
- Basiert auf Modellen von Motivation als Abwägung von „Anstrengung und Nutzen“ und auf Arbeiten zur Prokrastination als Methode, die eigene Stimmung zu verbessern (Sirois & Pychyl, 2013)
- die Daten zu den Studierenden stammen von Tice & Baumeister, 1997
Weiter in der Reihe „Faulheit und Motivation“
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