Tembelliğin Ardında Gerçekte Ne Var

Bir belgeyi açmaya kendini zorlayamadığında bunun irade gücüyle ilgili olduğunu düşünebilirsin. Deneyler başka bir şeyi gösteriyor: İnsanlar çabayı bir maliyet olarak değerlendirip ödülün değerinden çıkarıyor. İş daha kısaysa aynı ödülü almak daha cazip geliyor. «İstemiyorum» çoğu zaman «Elde edeceğim şey için bedeli fazla» anlamına geliyor.

Bu yüzden aynı kadın bir rapor söz konusu olduğunda «tembel», bisikletini tamir ederken ise hiç de tembel olmayabilir. Tembellik bir tanı değil, bir belirtidir. Nedenlerin kesin bir sınıflandırması yok ama pratikte üç nedeni ayırt etmek işe yarar ve bunlar his olarak neredeyse birbirinden ayırt edilemez. İlki yüksek başlangıç bedeli: Görev zor değildir, sadece hantaldır ve nereden başlayacağın belli değildir; beynin bütün işi değil, ilk adımı değerlendirir ve bu adım gerçekte olduğundan daha maliyetli görünür. İkincisi düşük beklenti: İyi sonuç alacağına inanmazsın, bu yüzden çaba daha başlamadan boşa harcanmış gibi gelir ve elin sonucu garanti olan bir şeye gider. Üçüncüsü hoş olmayan duygu: Sorun görevde değil, onunla birlikte gelen histedir - can sıkıntısı, önceki versiyondan duyulan utanç, değerlendirilme korkusu; işten değil, o histen kaçınırsın.

Bu ayrım önemli, çünkü uygulanacak adımlar farklıdır. Başlangıç bedeli yüksekse ilk adımı küçült. Beklenti düşükse önce bunu yapabildiğine dair kendine kanıt sun. Sorun bir duygudaysa onunla çalış; burada disiplin çağrıları işe yaramaz.

Bu alışkanlığın neden kalıcı olduğunu iyi açıklayan bir yaklaşım var: Ertelemek o anda ruh hâlini düzeltir. Görev sekmesini kapattığın anda hoş olmayan duygu ortadan kalkar ve beynin şunu kaydeder: İşe yaradı. Bir saat sonra işlerin kötüleşecek olması hesaba katılmaz.

İyi bilinen bir araştırmada, işleri son ana bırakan öğrenciler dönemin başında daha sakinken sonunda daha fazla stres yaşamış ve daha çok sağlık şikâyeti bildirmişti. Bu tek bir örneklem, ama yön tanıdık: Kazanç küçük ve hemen geliyor, bedeli ise daha sonra.

Buradan, bedeli ağır bir kafa karışıklığı doğuyor. Telefonunla uzanmışken şunu anlayamıyorsun: Dinleniyor musun, yoksa saklanıyor musun? Duruş aynı, ama iki şey birbirinin zıttı. Aralarındaki farkı, yarım saat sonra geriye ne kaldığına bakarak anlayabilirsin.