Πώς θα συμβεί
- Τελειώνει το υδρογόνο
- Συστέλλεται ο πυρήνας
- Διογκώνεται το περίβλημα
- Αποβάλλεται το περίβλημα και μένει λευκός νάνος
Το δεύτερο βήμα φαίνεται παράξενο: γιατί, όταν εξαντλείται το καύσιμο, ο πυρήνας συστέλλεται ενώ το άστρο μεγαλώνει; Η αιτία είναι η ισορροπία: χωρίς την ενέργεια των αντιδράσεων, ο πυρήνας υποχωρεί κάτω από το ίδιο του το βάρος, θερμαίνεται ακόμη περισσότερο και η καύση μεταφέρεται σε ένα στρώμα γύρω του.
Αυτό το στρώμα απελευθερώνει περισσότερη ενέργεια από εκείνη που παρήγαγε προηγουμένως ο πυρήνας και διογκώνει τα εξωτερικά στρώματα. Το άστρο γίνεται τεράστιο και ταυτόχρονα ψυχρότερο στην επιφάνειά του, γι’ αυτό αποκτά κόκκινο χρώμα και αυτή την ονομασία.
Το δεύτερο πλακίδιο είναι σημαντικότερο από το πρώτο. Ο Ήλιος γίνεται φωτεινότερος περίπου κατά ένα δέκατο του τοις εκατό ανά εκατομμύριο χρόνια και, σε λίγο περισσότερο από 1 δισεκατομμύριο χρόνια, αυτό θα αρκεί για να αρχίσουν να εξατμίζονται οι ωκεανοί. Η ζωή στη Γη δεν θα φτάσει ποτέ στο στάδιο του κόκκινου γίγαντα.
Η μοίρα της ίδιας της Γης παραμένει αντικείμενο συζήτησης. Ο διογκούμενος Ήλιος σίγουρα θα καταπιεί τον Ερμή και την Αφροδίτη. Η Γη θα βρεθεί στο όριο: το άστρο χάνει μάζα, οι τροχιές διευρύνονται και ο πλανήτης μπορεί να επιβιώσει, αλλά καμένος.
Πώς θα τελειώσουν όλα
Ο κόκκινος γίγαντας είναι ασταθής: αποβάλλει τα εξωτερικά του στρώματα, τα οποία διασκορπίζονται σχηματίζοντας ένα φωτεινό νέφος. Στο κέντρο μένει ένας γυμνός πυρήνας στο μέγεθος της Γης, μια πυκνή, θερμή σφαίρα που ονομάζεται λευκός νάνος.
Μέσα του δεν πραγματοποιούνται νέες αντιδράσεις και από εκεί και πέρα απλώς ψύχεται, για δεκάδες δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό είναι το συνηθισμένο τέλος για ένα άστρο με τη μάζα του Ήλιου: ο Ήλιος δεν θα γίνει υπερκαινοφανής, γιατί γι’ αυτό χρειάζεται πολύ μεγαλύτερη μάζα.
Τέτοια νέφη εκτοξευμένης ύλης φαίνονται καθαρά με τηλεσκόπιο και μοιάζουν με φωτεινούς δακτυλίους. Από αυτά σχηματίζονται αργότερα νέα άστρα και πλανήτες, ενώ τα βαριά στοιχεία στο σώμα μας προήλθαν από παρόμοια γεγονότα στο παρελθόν.
Διάβασε τη συνέχεια στην εφαρμογή Miqo
Ακόμη 1 λεπτό και στο τέλος ένα κουίζ. Θα το βρεις στο «Διάστημα → Ο Ήλιος»
Στρέψε εδώ την κάμερα του κινητού για να ανοίξει το App Store ή το Google Play.
Πηγές
- Σε μερικά δισεκατομμύρια χρόνια, ο Ήλιος θα περάσει στο στάδιο του κόκκινου γίγαντα, θα αποβάλει το περίβλημά του και θα γίνει λευκός νάνος· οι συνθήκες στη Γη θα καταστούν ακατάλληλες για τη ζωή πολύ νωρίτερα, λόγω της σταδιακής αύξησης της φωτεινότητας