Så går det till
- Vätet i kärnan tar slut
- Kärnan dras ihop
- Höljet sväller upp
- Höljet kastas av och en vit dvärg blir kvar
Det andra steget kan verka märkligt: varför dras kärnan ihop när bränslet tar slut, medan stjärnan växer? Det handlar om jämvikt: utan energi från kärnreaktionerna sjunker kärnan ihop under sin egen tyngd, blir ännu hetare och fusionen börjar ske i ett lager runt den.
Det här lagret frigör mer energi än den tidigare kärnan och blåser upp stjärnans yttre delar. Stjärnan blir enorm, samtidigt som ytan blir kallare - därifrån kommer den röda färgen och namnet röd jätte.
Den andra rutan är viktigare än den första. Solen blir ungefär en tiondels procent ljusare per miljon år, och om drygt en miljard år räcker det för att haven ska börja avdunsta. Livet kommer helt enkelt inte att överleva till stadiet som röd jätte.
Jordens eget öde är fortfarande omdiskuterat. Den uppsvällda solen kommer garanterat att sluka Merkurius och Venus. Jorden hamnar på gränsen: stjärnan förlorar massa, omloppsbanorna vidgas och planeten kan överleva - men vara helt utbränd.
Så slutar det
En röd jätte är instabil: den kastar av sina yttre lager, som sprids ut till ett lysande moln. I mitten blir en naken kärna, stor som jorden, kvar - en tät, het himlakropp som kallas vit dvärg.
Inga nya reaktioner pågår i den, och därefter svalnar den helt enkelt - i tiotals miljarder år. Det är det vanliga slutet för en stjärna med solens massa: solen blir inte en supernova, eftersom det kräver mycket större massa.
Sådana moln av utslungat material syns tydligt i teleskop och ser ut som ljusa ringar. Ur dem bildas senare nya stjärnor och planeter, och de tunga grundämnena i våra kroppar kommer från liknande händelser i det förflutna.
Läs klart i Miqo-appen
1 minut kvar, sedan ett quiz i slutet. Du hittar den under ”Rymden → Solen”
Rikta mobilkameran hit för att öppna App Store eller Google Play.
Källor
- Om några miljarder år går solen in i sin röda jättefas, kastar av sitt hölje och blir en vit dvärg
- förhållandena på jorden blir olämpliga för liv mycket tidigare på grund av den gradvisa ökningen av ljusstyrkan