Ir attālums, tuvāk par kuru pavadonis neizveidojas
Gravitācija uz ķermeņa tuvāko pusi iedarbojas stiprāk nekā uz tālāko. Parasti šī atšķirība ir maza un neko neietekmē. Taču lielas planētas tuvumā tā kļūst lielāka par atlūzu kopuma paša gravitāciju, un tās vairs nespēj salipt.
Šo robežu sauc par Roša robežu, un gandrīz visi zināmo planētu gredzeni atrodas tās iekšpusē, bet pavadoņi - ārpusē. Rodas darba dalīšana: aiz robežas viela sakopojas pavadoņos, bet iekšpusē paliek izkliedēta.
Gredzens nav iznīcināts pavadonis, bet gan pavadonis, kuram neļāva izveidoties.
No kurienes radusies pati viela, ir atsevišķs jautājums. Pastāv divas galvenās versijas: materiāla pārpalikumi, no kura veidojās planēta, vai arī paisuma spēku saplosīts ķermenis - pavadonis vai liela komēta, kas pietuvojusies pārāk tuvu.
Disks, kas ir plānāks, nekā šķiet
Šīs proporcijas ir grūti aptvert. Ja samazinātu gredzenus līdz futbola laukuma izmēram, to biezums būtu mazāks par papīra lapas biezumu. Tāpēc reizi dažos gados, kad skatāmies uz tiem no sāniem, gredzeni vienkārši pazūd no redzesloka.
Tie galvenokārt sastāv no ūdens ledus - no putekļu graudiņiem līdz mājas lieluma bluķiem. Ledus labi atstaro gaismu, tāpēc gredzeni ir tik spoži: tos var saskatīt pat pavisam vienkāršā teleskopā, lai gan pēc kosmiskiem mērogiem tajos ir ļoti maz vielas.
Gredzeni, visticamāk, ir īslaicīgi
Pēdējās misijas uz Saturnu mērījumi atklāja ko negaidītu: gredzenu masa ir mazāka, nekā gaidīts, bet ledus ir pārāk tīrs. Ja tie pastāvētu miljardiem gadu, putekļi jau būtu tos piesārņojuši. Tāpēc to vecumu lēš drīzāk simtos miljonu gadu, nevis planētas vecumā.
Turklāt viela no gredzeniem pamazām nobirst uz planētas. Pēc aplēsēm pašreizējā ātrumā ar to pietiks vēl simts miljoniem gadu. Skaitļi ir strīdīgi un tiek precizēti, taču kopējais secinājums ir interesants: mēs nejauši esam ieraudzījuši Saturnu laikā, kad tam ir gredzeni.
Kāpēc atlūzas Saturna tuvumā nesavācas pavadonī?
Kāpēc Saturna gredzeni var būt īslaicīga parādība?
Avoti
- Gredzenu masas un vecuma aplēses balstītas uz kosmiskā aparāta Cassini mērījumiem 2017-2019. To vecums joprojām ir strīdu jautājums
- Roša robeža ir klasiskās debess mehānikas jēdziens
Tālāk sērijā „Tuvākās planētas“
3 raksti pilnībā vietnē, vēl 3 - lietotnē
