Kas tas par plankumu uz Jupitera

Plankumu nepārtraukti novēro aptuveni kopš 1830. gadiem. Arī XVII gadsimta astronomi aprakstīja tumšu veidojumu tajā pašā joslā, taču joprojām nav skaidrs, vai tas bija tas pats virpulis vai tā priekštecis: pārtraukums pierakstos ir pārāk ilgs.

Zemes viesuļvētra ilgst dienas, ilgākais - nedēļas. Tā smeļ enerģiju no silta okeāna, bet, tiklīdz nonāk uz sauszemes, zaudē barošanu un, sastopot reljefu, izjūk. Jupiteram reljefa vispār nav: tur nav ne krasta, ne kalnu, ne berzes pret cietu virsmu.

Svarīgs ir arī dziļums. Zemes viesuļvētrai ir dibens: apakšā okeāns, augšā gaiss, un visa konstrukcija ir aptuveni 15 kilometrus bieza. Jupitera virpulis sniedzas simtiem kilometru dziļumā un ir nesalīdzināmi masīvāks. Tādādu veidojumu nav iespējams ne ātri iegriezt, ne ātri apturēt: tam ir pārāk liela inerce.

Plankums ir iespiests starp divām spēcīgām straumēm, kas plūst viena otrai pretī: viena augšpusē, otra apakšpusē. Tās to iegriež kā zīmuli starp plaukstām un neļauj izjukt. Turklāt virpulis barojas no mazām vētrām, kas tam tuvojas, paņemot sev to enerģiju.

Tomēr tas sarūk. XIX gadsimta beigās plankums bija aptuveni trīsreiz platāks nekā tagad, un pēdējās desmitgadēs sarukšana ir paātrinājusies. Neviens neņemas pateikt, pie kā tas novedīs: iespējams, pie izzušanas, iespējams, pie mazāka, stabila izmēra.

Sarkanā krāsa, starp citu, ir vismazāk izskaidrota. Visticamāk, tās cēlonis ir augšējā mākoņu slāņa ķīmija, ko izgaismo Saules ultravioletais starojums. Nokrāsa desmitgadēs mainās: plankums te izbalē gandrīz līdz krēmkrāsai, te atkal kļūst intensīvāks.