Om te liegen heb je twee vaardigheden nodig
Liegen lijkt eenvoudig totdat je het opdeelt in stappen. Eerst moet een kind beseffen dat jij je eigen beeld van de situatie hebt en dat dit kan verschillen van dat van het kind. Daarna moet het de waarheid voor zich houden wanneer die er vanzelf uit wil. Psychologen noemen het eerste de theorie van de geest en het tweede remmende controle.
Beide vaardigheden rijpen ongeveer in dezelfde periode, tussen 2 en 4 jaar. Daarom begint liegen juist dan: niet omdat het kind slecht is geworden, maar omdat het er rijp genoeg voor is.
Onderzoekers testen dit met een eenvoudig experiment. Ze zetten een kind met de rug naar een speeltje en vragen het niet te spieken terwijl de volwassene weggaat. Bijna iedereen spiekt. Het verschil zit in het antwoord daarna: op 2-3-jarige leeftijd geeft de meerderheid het toe, tegen de leeftijd van 5 nog maar een minderheid. De percentages verschillen per groep, maar het patroon is overal hetzelfde.
Waarom kinderlijke leugens zo snel uit elkaar vallen
Liegen is maar de helft van het werk. Daarna moet je voorkomen dat je jezelf verraadt, en dat is een aparte vaardigheid. Een peuter houdt vol dat het niet heeft gespiekt en noemt vervolgens meteen het speeltje dat het alleen door te spieken kan hebben gezien. De volwassene heeft het binnen een seconde door, en het kind begrijpt oprecht niet hoe je dat hebt geraden.
- 2-3 jaarDe eerste leugen. Die houdt stand tot de eerste vervolgvraag.
- 4 jaarBijna iedereen liegt, maar het verhaal valt bij de details uit elkaar.
- 7-8 jaarLeugens worden samenhangend: het kind houdt bij wat het al heeft gezegd.
Er is een onverwachte wending. Kinderen die eerder beginnen te liegen, doen het gemiddeld iets beter bij taken die aandacht en zelfcontrole vereisen. Liegen blijkt een teken van een rijp brein, niet van een slecht karakter. Het verband is matig sterk: je moet er geen individueel kind mee beoordelen.
Lees de rest in de Miqo-app
Nog 1 minuut lezen, en aan het eind een quiz. Te vinden onder ‘Psychologie → Kindertijd’
Richt de camera van je telefoon hierop om de App Store of Google Play te openen.
Bronnen
- Spiekexperimenten van Victoria Talwar en Kang Lee, jaren 2000. De percentages liegende kinderen verschillen per onderzoek
- wat overeind blijft, is de orde van grootte, niet het exacte getal