哪些著名的東西是偶然發明的

1928年8月，亞歷山大・弗萊明離開倫敦的實驗室去度假，把一疊培養了葡萄球菌的培養皿留在桌上。9月初回來時，他看到其中一個培養皿長了黴菌，周圍還有一圈乾淨的區域：那裡沒有細菌生長。這個觀察後來促成了青黴素的誕生。

這裡同時發生了好幾個偶然。黴菌孢子很可能是從樓下的實驗室飄上來的，那裡有人在研究真菌。培養皿沒有放進培養箱，而是留在室溫下。那幾週的倫敦天氣也先變冷，之後又回暖。

關鍵就在這個先後順序。1960年代，細菌學家羅納德・海爾嘗試重現這項發現，結果發現它在溫暖環境中無法重現：葡萄球菌會在黴菌開始妨礙它之前，就佔滿整個培養皿。涼爽的日子讓黴菌搶得先機，而回暖是在之後發生的。

弗萊明在1929年描述了這項觀察，之後將近10年幾乎沒有進展。真正製成藥物的是牛津的另一個團隊：他們在1940年代初學會分離和純化這種物質，並在戰爭結束前開始大規模生產。從那個弄壞的培養皿到藥物裝進安瓿，中間隔著大約15年別人的工作。

這3個故事中的偶然，形式都一樣：結果和原本計畫的不一樣。差別在於那個人接著做了什麼。培養皿長黴菌很平常，每天都有培養皿因此被丟掉；黏性太弱的膠水也經常被製造出來。這些故事的細節，主要來自企業自己的說法。這就是巴斯德早在1854年所說的：機會偏愛有準備的頭腦，也就是腦中早已有一個問題，而那個奇怪現象正好回答了它。